Азовское сидение прославило донских казаков на века

Город Азов, ныне мирно дремлющий на донском левобережье, некогда был грозной турецкой крепостью, видевшей под своими стенами донских казаков, стрельцов Петра и гренадёров генерала Ласси. Много русской крови пролилось в борьбе за эту твердыню, прежде чем крепость навсегда вошла в состав России и обрела величавый покой.

Знаменитое Азовское осадное сидение 1637 – 1642 гг. закончилось печально, однако на века прославило донских казаков. В отличие от своих малороссийских собратьев, донцы всегда были верны России и отважно сражались в рядах её армий на протяжении столетий. Их попытка овладеть турецкой фортецией была событием общерусского масштаба, а не локальным конфликтом. К сожалению, ослабленная многолетней Смутой Россия не смогла поддержать своих верных сыновей, однако они всё равно одержали над турками много славных побед. Впрочем, силы были неравны, поэтому крепость на время пришлось оставить.

Азовская крепость, с конца XV века превращенная турками в мощную цитадель, закрывала русским судам выход к Азовскому морю. Паша, сидевший в крепости, контролировал всю округу, а также получал большой доход от работорговли. Город защищала высокая крепостная стена с многочисленными башнями, поэтому взять её приступом было очень сложно. Тем не менее донские казаки в союзе с запорожцами неоднократно предпринимали усилия по захвату турецких укреплений.

К сожалению, допетровская Россия не имела достаточных сил для приобретения Азова. У страны не было флота и регулярной армии, а примитивная артиллерия (наряд) не позволяла эффективно разрушать стены.

Для донцов и турок взаимное уничтожение было делом принципа. Османская империя стремилась к экспансии на север, и на её пути лежали казачьи поселения. Турки предпочитали «загребать жар» чужими руками, они натравливали на донцов крымских татар и ногаев, которые всегда были не прочь пограбить. Казаки, в свою очередь, отвечали им «взаимностью», периодически устраивая походы на своих недругов. Им сильно мешала Азовская крепость, лежавшая на пути к морю.

Решение о захвате Азова было принято на войсковом круге, который избрал походного атамана (им стал Михаил Татаринов) и обратился за помощью к запорожцам. Донцы предполагали взять крепость, а потом попросить царя Михаила Фёдоровича о присылке судовой рати. План был достаточно амбициозный, но вместе с тем и авантюрный – Османская империя находилась в зените своего могущества и была готова отправить огромную армию для возвращения утраченной крепости.

Казаки предполагали, что турки увязли в большой войне с персами и не имеют сил для борьбы на два фронта. Их расчёт оказался верен лишь частично: Османская империя действительно не сразу приступила к большой войне с казаками, а дождалась заключения мира с Персией.

Донцы с запорожской помощью прибыли под стены Азова в апреле 1637-го года. У турок на тот момент не было сил, чтобы встретить их в открытом бою. Они рассчитывали на мощные стены, которые казались им неприступными. Первое время казаки действительно не преуспели в осаде, их пушки не могли проломить укрепления. Однако одновременно с обстрелом крепости донцы вели два  тайных подкопа, которые должны были способствовать сильнейшему взрыву.

18 июня 1637 года порох сделал своё дело: в стенах образовался огромный пролом, в который хлынули казачьи отряды. Начался жестокий уличный бой, закончившийся истреблением турецкого гарнизона.

Любопытно, что во время осады крепости к донцам прибыл московский посол Степан Чириков, который привёз не только жалованье, но и порох. И это при том, что Россия официально не принимала участия в войне.

Взятие крепости открывало перед казаками возможность выйти на оперативный простор Азовского моря и турецкие берега, однако вместе с тем заставляло их предпринимать колоссальные усилия по защите крепости от грядущей осады. Относительно лёгкий штурм указывал на известные сложности обороны, поэтому приходилось учитывать все нюансы. Кроме того, было понятно, что турки имеют значительное превосходство в вооружении и численности. Фактически казаки бросили вызов всей Османской империи.

К счастью, у казаков было время подготовиться к приходу врага. В 1638 году крымские татары приходили под стены Азова, однако необходимого осадного снаряжения у них не было. Степняки продолжали тревожить крепость набегами и в последующие годы, однако правильной осады не вели.

Турки в это время были заняты войной с Персией (закончилась в 1639 году) и внутренними дрязгами. В 1640 году умер султан Мурад IV, готовивший армию для большого вторжения. О грандиозности приготовлений свидетельствует размах османских планов – речь шла не просто о возвращении Азова, но и о большом походе на Россию.

В 1641 году настал страшный час для казаков – огромная турецкая армия двинулась Чёрным и Азовским морем к крепости. Её возглавлял Гассан-паша, который вёл 43 галеры, а также сотни галеотов. В общей сложности турецкое полчище насчитывало 180 тысяч человек, включая янычарский корпус. Таких сил было вполне достаточно для ведения большой европейской войны, а не только осады Азова.

Артиллерийский парк османов также был гигантским – более сотни тяжелых орудий, мортир и лёгких пушек. Азовским укреплениям предстояло серьёзное испытание на прочность.

Численность казаков по сравнению с турками была ничтожной. Крепость обороняло 5 тысяч человек, включая женщин. Таким образом, турки превосходили донцов в десятки раз.

Удивительно, что казаки вообще решились защищать Азов в таких обстоятельствах. Впрочем, оставление крепости могло привести к катастрофе – турецкая армия двинулась бы в пределы Донского войска и устроила резню.

Турки прибыли к Азову в июне 1641 года. Вскоре к ним на помощь подошла Крымская Орда. Началось эпическое противостояние двух вековых противников.

Первый грандиозный штурм, устроенный турками, казаки отбили с огромным для противника уроном. Гассан-паша приказал готовиться к правильной осаде – возведению вала, с которого артиллерия могла обстреливать город, и ведению подкопов.

При имеющемся соотношении сил исход осады казался очевидным, однако казаки героически держались. На месте рухнувших укреплений они возводили новые, совершали вылазки против стоявшего у стен осадного персонала турок. За пределами крепости донские отряды постоянно устраивали нападения на обозы османов и уничтожали мелкие отряды фуражиров. В результате случилось немыслимое – огромная турецкая армия оказалась бессильна взять небольшую казачью крепость.

Султан угрожал Гассану-паше казнью за отступление от Азова, поэтому тот бросал и бросал на штурм тысячи своих воинов. Турки в некотором роде повторяли монгольскую тактику – сменять уставшие войска свежими, в то время как защитники не могли отдохнуть. На удивление донцы выдержали и это испытание. В один из дней казаки вышли за стены крепости, чтобы совершить вылазку – турецкий лагерь был пуст!

К сожалению, политические обстоятельства не позволили России помочь казакам в борьбе. Не смогла Москва и принять Азов под свою руку. Был даже созван Земский собор, который констатировал – воевать против Османской империи Россия сейчас не может.

Турки тем временем готовили новую армию для вторжения. Русский посол приказал казакам оставить крепость, ибо силы были слишком неравны. Взорвав все турецкие укрепления, защитники ушли домой.

Оборона Азова показала невероятную силу русского духа. Горсть бойцов три месяца сопротивлялась огромной армии врага. И ведь это были не регулярные войска, а казаки, которые не имели тяжёлого вооружения. Миф о могуществе Османской империи канул в Лету. В XVIII веке чудо-богатыри Екатерины окончательно добили турецкого великана на берегах южных морей.

Заглавное фото: план Азовской крепости в XVII веке