Эпопея 4-го десантного корпуса

В годы Великой Отечественной войны десантные подразделения оказывали огромную помощь наступающим войскам Красной Армии. Высаживаясь в тыл противника, они наносили удары по его коммуникациям, уничтожали вражеские гарнизоны и нарушали сообщение между вермахтом и базами снабжения. Одним из примеров показательных действий ВДВ стала Вяземская воздушно-десантная операция, которая продолжалась несколько месяцев и была направлена на поддержку наступления Калининского и Западного фронта. К сожалению, она имела лишь частичный успех и из-за изменившейся обстановки на передовой переросла в настоящую партизанскую войну.

Решение о реорганизации бригад  ВДВ  в корпуса было принято советским командованием в марте 1941 года, незадолго до немецкого вторжения. 4-й десантный корпус, который состоял из 7,8 и 214-й бригад, формировался на территории Западного особого военного округа и состоял преимущественно из комсомольцев (на идеологический аспект воспитания десантников обращалось особое внимание). Во время вторжения бойцы ВДВ приняли участие во многих оборонительных боях и понесли значительные потери. Для пополнения и переформирования их отправили в Поволжье  в город Энгельс, где до декабря 1941 года проходили непрерывные учения и ориентировки по местности.

В январе 1942 года советское командование запланировало высадку десанта в 35 км юго-западнее Вязьмы. Для этой задачи было решено привлечь бойков 4-го корпуса ВДВ во главе с генерал-майором А.Ф.Левашовым. Сроки операции несколько раз переносились и лишь 27 января первые самолёты с бойцами 8-й бригады из состава корпуса (подполковник А.А.Онуфриев) отправились в тыл противника. С 27 по 31 января почти вся бригада была высажена и приступила к выполнению боевых заданий. К сожалению, из-за приостановки наступления Калининского и Западного фронтов  весь корпус так и не привлекли к делу, поэтому 8-я бригада продолжала вести бои в одиночестве и лишь седьмого апреля вернулась в состав родного подразделения.

К этому времени основные части корпуса  были уже задействованы в операции под Юхновым. С 18 по 23 февраля около 10 тысяч десантников Левашова высадились в тылу и начали оказывать содействие наступающим частям РККА. При этом изначально корпус оказался обезглавлен, так как немецкие самолёты сбили аэроплан, на котором летел Левашов и члены его штаба. В связи с новыми обстоятельствами 4-й корпус был вынужден возглавить начальник штаба А.Ф.Казанкин.

Как и в случае с 8-й бригадой,  большое советское наступление не состоялось и десантникам пришлось воевать своими силами. С февраля по июнь они контролировали значительную территорию в тылу противника и боролись с карательными экспедициями. Несмотря на все усилия немцев, корпус ВДВ выдержал все испытания, соединился с 1-м гвардейским кавкорпусом генерала П.А.Белова и четвертого января  вышел из окружения. При этом бойцы Казанкина нанесли противнику огромные потери и провели значительную диверсионную работу в тылу вермахта.

История 4-го корпуса ВДВ показала, что даже без поддержки основных сил десантники способны действовать достаточно эффективно и грамотно. Другой вопрос, что их двойное десантирование в тыл врага не было поддержано должным образом. Впрочем, обстановка на фронте в тот момент постоянно менялась, и сложно было просчитать все возможные шаги.

Заглавная иллюстрация. Диорама «Подвиг воздушного десанта под Вязьмой» в музее истории ВДВ в Рязани