Герой Крымской войны генерал Степан Хрулёв

В годы Крымской войны самые успешные военные операции русских войск проходили не в европейской части России, а на Кавказе. Император Николай I, главный виновник поражения России, настолько неумело подобрал руководящие кадры для действий в дунайских княжествах и в Крыму, что они терпели поражения даже в условиях, когда победы казалась гарантированными. Лишь героизм рядовых солдат и офицеров да умелое флотское командование в лице В.А.Корнилова и П.С.Нахимова позволили долгое время удерживать Севастополь и заграждать врагу путь во внутренние районы России. Верховное военное руководство в лице сначала А.С. Меншикова, а потом и М.Д. Горчакова в этой ситуации не только не помогало, но и мешало, ввязываясь в военные авантюры и отвлекая значительные силы с важных направлений на второстепенные.

Общая бездарность командующих, разумеется, не означала, что в русской армии не было генералов, которые не пытались исправить почти безнадёжную ситуацию. Среди них стоит отметить прежде всего двух человек: П.П.Липранди и С.А.Хрулёва. Первого историки единодушно признают героем победы при Балаклаве, а второго – душою обороны Малахова кургана в Севастополе.

Степан Александрович Хрулёв происходил из старинного дворянского рода Тульской губернии. Свои юные годы он провёл в отцовском имении в селе Шевернёве. Как и многие дворянские дети, Степан с детства мечтал о военной карьере, поэтому выбрал учёбу во 2-м кадетском училище Санкт-Петербурга. Тяга к знаниям и широкий кругозор стали его отличительной чертой на протяжении всей жизни, в русской армии Хрулёв считался одним из образованнейших офицеров, владевших несколькими иностранными языками. Любопытно, что при этом сын помещика всегда оставался простым в обхождении человеком, не гнушавшимся общением с рядовым составом.

Первый боевой опыт молодой офицер получил во время польской кампании 1831 года. Во время Козеницкого сражения 7 февраля он проявил инициативу и выставил артиллерию впереди пехоты. Когда поляки приблизились к позициям русских войск, то пушки расстреляли их картечью в упор. Это позволило спасти жизнь многим солдатам и избежать жестокой рукопашной схватки, столь распространённой в русской армии.

В душной атмосфере николаевского царствования талантливому офицеру сложно было пробиться через стену начальственной тупости. Позже в разговорах с однополчанами Степан Александрович не раз упоминал о тех препятствиях, с которыми сталкивался во время военной службы. Не имея склонности к лести, Хрулёв с трудом поднимался по карьерной лестнице и к началу Венгерской кампании 1849 года был всего лишь полковником. За удачные действия против венгров Степан Александрович был награждён золотой саблей «За храбрость».

Военная судьба не раз бросала талантливого офицера в разные уголки Российской империи. В 1853 году Хрулёв оказался на службе в Отдельном Оренбургском корпусе графа В.А.Перовского. Василий Алексеевич был одним из немногих талантливых администраторов николаевского царствования, радеющих о процветания Отечества. Когда набеги кокандских ханов стали носить регулярный характер, он возглавил знаменитый поход против их пограничной крепости Ак-Мечеть. Это мероприятие увенчалось полным успехом в том числе благодаря Хрулёву, о котором Перовский писал царю: «Успешное и скорое производство осадных работ, удачное действие наших орудий, одушевление войск при штурме личным примером, сбережение их, – всё это должно быть отнесено к распорядительности генерала Хрулёва, к его знанию дела и к хладнокровной его неустрашимости, почему, по всей справедливости, принадлежит ему вполне и самая честь завоевания крепости».

Именно благодаря среднеазиатскому походу и лестному отзыву Перовского Степан Александрович стал генерал-лейтенантом незадолго до печально известной Крымской войны.

Когда начались боевые действия между русскими и турецкими войсками, то Хрулёв отправился на Дунай, где принял участие в осаде болгарской крепости Силистрия. Благодаря его умелым действиям была предотвращена большая вылазка противника из города, едва не приведшая к большим жертвам. К сожалению, открыто враждебная позиция Австрийской империи, угрожавшей России войной, заставила русское командование завершить осаду и уйти из дунайских княжеств. Арьергардом при отступлении нашей армии командовал Хрулёв, который успешно пресекал все попытки турок атаковать отставшие обозы и воинские части.

В 1854 году Хрулёв оказался в Крыму, где сначала находился в распоряжении князя А.С.Меншикова. Потомок знаменитого сподвижника Петра абсолютно не имел дарований своего великого предка. Находясь в отличных отношениях с императором Николаем I , Меншиков успешно избегал ответственности за свои многочисленные поражения от англо-французских войск. Лишь находясь на смертном одре, царь приказал сменить командующего русскими войсками в Крыму, однако назначил на его место ещё более бездарного М.Д.Горчакова.

Долго не решаясь вступить с врагом в решительное сражение после поражения при Альме, Меншиков надеялся отвлечь их от Севастополя серией нападений на флангах. В феврале 1855 года он поручил Хрулёву абсолютно безнадёжную атаку Евпатории в тылу вражеских войск. Степан Александрович, предвидя катастрофу, всеми силами пытался отговорить командующего от безумного мероприятия, К сожалению, Меншиков отличался не только военной бездарностью, но и ослиным упрямством, поэтому отверг аргументы Хрулёва. Как и следовало ожидать, бессмысленная атака на готового к бою противника увенчалась полным поражением. При этом вину за неудачу командующий попытался свалить на своего подчинённого, что ещё раз показало подлость натуры Меншикова.

Когда Хрулёва перевели в гарнизон Севастополя, то генерал вздохнул с облегчением. Отныне он был далёк от командования и действовал совместно с умным флотским начальством, ставшим душой обороны города. Степан Александрович был назначен в расположение Селенгинского и Волынского редутов, а также Камчатского люнета. Талантливый генерал быстро показал англичанам и французам, что не намерен сидеть в пассивной обороне. В ночь с 10 на 11 марта 1855 года сводный отряд, основу которого составили добровольцы, внезапно ворвался во французские окопы и устроил там полный переполох. Лишь после долгого боя, срыв все построенные позиции и заклепав орудия, Хрулёв приказал отступить, оставив врага сокрушаться по поводу бесплодности проделанной работы.

Шестого июня 1855 года французские и английские войска организовали генеральный штурм Севастополя. При этом Хрулёв предпринял титанические усилия, чтобы удержать ключевой Малахов курган. Лично водя солдат в атаки, он отбил все вражеские нападения и не раз рисковал своей жизнью на самых опасных участках обороны. То, что враг был отброшен, позже приписывалось исключительно мужеству и распорядительности Степана Александровича, который умело перемещал резервы на угрожаемые направления и решительно освободил фланговую батарею Жерве, которую неприятель изначально захватил. Стоит ли говорить, что в тот день была одержана большая победа, которую так ждали севастопольцы и жители всей России?

К сожалению, мужество защитников Севастополя не могло искупить промахов высшего командования, месяцами бессмысленно наблюдавшего, как героический город сражается с многократно превосходящим врагом. 27 августа 1855 года последовал ещё один генеральный штурм, который ослабленные отсутствием резервов русские войска не смогли отразить. Хрулёв, разумеется, находился в первых рядах защитников и получил ранение в левую руку. С потерей Малахова кургана дальнейшая оборона южной стороны Севастополя потеряла смысл, и верховный командующий Горчаков приказал её оставить. Это известие сильно потрясло героический гарнизон, который был готов сражаться даже в безнадёжных условиях.

В отличие от адмиралов, командовавших обороной Севастополя, Хрулёв выжил после ранения и остался в рядах русской армии. За свои подвиги он был награждён орденом Св. Георгия с мечами и получил большую сумму денег. Позже Степан Александрович некоторое время служил на Кавказе и командовал запасными войсками. Предчувствуя собственную кончину, генерал завещал похоронить себя в Севастополе, возле могил сражавшихся под его командованием солдат. Позже, создавая свой знаменитый труд по истории Крымской войны, знаменитый историк Е.В.Тарле почтил память прославленного генерал следующими словами : «В распоряжении Хрулева, была та моральная сила, которой не было и в помине ни у Горчакова, ни у барона Остен-Сакена, ни у всего их штаба: любовь к нему солдата всех тех полков, с которыми он побывал в деле». Так Степан Александрович остался в русской военной истории настоящим «солдатским» генералом, который предпочитал скорее умереть на поле боя, чем бросить своих подчинённых в пылу сражения.

Заглавное фото. Портрет генерала Хрулёва из сборника «Портретная галерея русских деятелей»