Герой севастопольской обороны Пётр Кошка

Имена большинства рядовых героев обороны Севастополя 1854-1855 годов, к сожалению, не сохранились до наших дней. Между тем, именно они ежесекундно рисковали своей жизнью на бастионах, отражая артиллерийские обстрелы или штурмы англо-французских войск, возобновляли укрепления и переносили тяжёлые грузы на позиции. Матрос Пётр Маркович Кошка, знаменитый лазутчик и неизменный балагур, стал счастливым исключением, вошедшим во многие воспоминания. Уже в советское время, 26 мая 1956 года, ему был поставлен памятник в Севастополе, созданный гением скульпторов Василия и Иосифа Станиславовичей Кейдуков. Он не только достоверно отразил черты внешности героя, но и стал коллективной данью памяти всем безымянным защитникам столицы Черноморского флота.

Пётр Кошка родился в семье крепостного крестьянина в Малороссии и в молодые годы был отдан в рекруты. Это, пожалуй, то немногое, что известно о его жизни до службы на флоте. На Чёрном море молодой человек оказался в рядах 30-го флотского экипажа и совершил несколько плаваний на разных кораблях. Матрос отличался смекалкой и весёлым характером, что отмечали все, кто с ним был знаком.

После высадки англо-франко-турецких войск в Крыму почти все корабли Черноморского флота были затоплены, а их экипажи стали частью гарнизона Севастополя. Кошка был определён на батарею №15 четвёртого бастиона, которая находилась недалеко от вражеских позиций и постоянно подвергалась обстрелам. Лейтенант Авив Михайлович Перекомский, командовавший матросами на этом участке, объявил о наборе добровольцев, желающих совершать вылазки в расположение противника. Пётр Маркович одним из первых записался в отряд, чтобы в последующем стать его самой известной фигурой.

Работа лазутчиков была связана с огромным риском, ведь французы и англичане бдительно охраняли все подступы к траншеям. Тем не менее, ничто не могло остановить отчаянное удальство русских матросов, желавших навести панику во вражеских рядах. Почти из каждой вылазки (а всего их было 18) Кошка возвращался с трофеями в виде провианта или пленников. Во время одного из таких рейдов в рукопашном бою матрос получил ранение в живот, однако рана оказалась не слишком опасной, и Пётр Маркович вскоре вернулся из лазарета.

То, как проходила служба Кошки и его товарищей, замечательно описал Лев Николаевич Толстой в «Севастопольских рассказах». Страшные обстрелы, кровь, грязь, страдания раненых, товарищеская верность.… Наш матрос, к счастью, уцелел в этой мясорубке и с многочисленными наградами вернулся в родное село. Это стало возможно благодаря тому, что каждый месяц осады засчитывался за год, и многие солдаты и матросы раньше положенного срока освободились от рекрутчины.

В Малороссии Кошка женился, завёл хозяйство и стал заниматься отхожими промыслами. Любопытно, что в 1863 году он опять вернулся на флотскую службу и продолжал её до 1873 года. К этому моменту герой Крымской войны стал уже легендой Черноморского флота и купался в лучах заслуженной славы. Впрочем, полное признание матрос заслужил уже в советское время, когда историки начали отдавать дань памяти не только генералам и адмиралам, но и рядовым участникам боевых действий.

Заглавное фото. Памятник Петру Кошке в Севастополе. Фото Б.В.Квитко. 1963 год