Как белые и красные дрались за Донбасс

К концу 1919 года успехи белых армий на юге России были уже далеко в прошлом. Потеряв значительное количество солдат и офицеров убитыми, умершими от болезней и пропавшими без вести, армия Антона Ивановича Деникина (ВСЮР) стремительно откатывалась в сторону Кавказа и Крыма. У белого командования не было определённого плана обороны Донбасса, занятого белогвардейцами ещё в начале года. Сил для этого было явно недостаточно, однако Деникин опасался, что быстрое оставление территории может привести к крушению фронта и потере земель донского казачества.

Для того, чтобы задержать наступление красного Южного фронта (командующий – бывший полковник Александр Ильич Егоров) , белые сформировали на Донбассе сводную конную группу генерала Сергея Георгиевича Улагая, в основном состоящую из кубанцев и донцов. Для того, чтобы усилить сомнительные в плане стойкости казачьи части, Деникин выделил им в поддержку элитную Марковскую пехотную дивизию, содержавшую большой процент добровольцев и офицеров. При этом командующий ВСЮР приказалал Улагаю не только оставаться в обороне, но и пытаться наступать, если такая возможность представится.

Со стороны красных на Донбасс направлялись подразделения левого крыла Южного фронта. Знаменитая Первая Конная армия, которой придали пехотные подразделения, наносила главный удар в сторону Дебальцево, Попасной и Иловайской, 13-я армия (командующий Анатолий Ильич Геккер) двигалась к Славянску, Юзовке (ныне Донецк) и Новониколаевской. Силам 8-й армии (командующий Григорий Яковлевич Сокольников) была подставлена задача занятия Луганска. В количественном отношении красные войска намного превосходили белых, да и моральное состояние белогвардейских казачьих соединений оставляло желать лучшего. Многие казаки, уставшие от войны, покидали свои части и убегали домой, больше не веря в победу.

Улагай попытался дать Будённому встречный бой в районе Попасной, однако потерпел поражение и отступил к Дебальцево и Горловке. Здесь он снова попытался оказать сопротивление и даже бросил в огонь марковцев, однако был разгромлен красной конницей. На других направлениях 13-я и 8 –я армии не встретили серьёзного сопротивления белых и заняли Луганск (24 декабря), Славянск (25 декабря) и Краматорск (27 декабря). У Улагая просто не было резервов, чтобы перебросить их на все направления.

В районе Амвросиевки произошёл один из последних боёв между конниками Будённого и белой Черкесской конной дивизией. 31 декабря 1919 года белые были окончательно разбиты. Генерал Улагай доложил Деникину, что удержание Донбасса не представляется возможным и попросил разрешения увести свои измотанные части в Крым.

Поражение Улагая фактически лишило Деникина возможности остановить наступление Красной Армии на новых рубежах и стабилизировать фронт. Первая Конная не собиралась упускать удачную возможность и в скором времени заняла Мариуполь и Таганрог. Буквально через несколько месяцев белое движение на юге России, ещё недавно столь сильное, сохранилось лишь на территории Крымского полуострова. Впрочем, до окончания борьбы было далеко, и в 1920 году белым и красным снова пришлось вступить в противостояние на Донбассе.

Заглавная иллюстрация. Красный агитационный плакат Южного фронта 1919 года