Как политрук Алексей Ерёменко стал прототипом «Комбата»

Многие фотографии, сделанные во время Великой Отечественной войны, настолько известны, что практически не нуждаются в представлении. Среди них достойное место занимает знаменитый «Комбат», снятый во время жестоких июльских боёв 1942 года. Создателем этого шедевра был фронтовой корреспондент Макс Владимирович Альперт, много месяцев проведший на передовой и не понаслышке знавший фронтовые будни . На своём фото он увековечил последние моменты жизни младшего политрука Алексея Гордеевича Ерёменко, поднявшего солдат в бой под огнём немецких пулемётов.

Предысторией создания знаменитого снимка стала поездка фотокорреспондента Альперта на  Южный фронт, где шли жестокие оборонительные бои. В селе Хорошее под Ворошиловградом (ныне Луганск) он застал момент, когда батальон 220-го стрелкового полка двинулся в контратаку против фашистов. Находясь в блиндаже, Макс Владимирович заметил командира подразделения, поднявшего пистолет и поведшего людей за собой. Через несколько секунд после того, как камера сделала снимок, возле Альперта разорвался вражеский снаряд, повредивший аппарат. К счастью, плёнка уцелела и была доставлена в тыл, чтобы потом на десятилетия попасть в архив.

В горячке боя фотограф позабыл узнать имя легендарного комбата, поэтому установление его личности заняло время. Героем оказался политработник Алексей Ерёменко, с самого начала войны отправившийся на фронт добровольцем. Любопытно, что до немецкого вторжения он был лицом сугубо гражданским и даже некоторое время возглавлял колхоз. Товарищи ещё в комсомольские времена характеризовали Ерёменко как человека высоких идеалов и большого мужества. Из пресловутого боя Алексей не вернулся и был похоронен в братской могиле села Хорошее Славяносербского района.

До 1965 года фотография благополучно хранилась в архиве и была почти позабыта. К счастью, Альперт хорошо помнил героя и не хотел, чтобы замечательный снимок канул в безвестность. Он добился публикации «Комбата» в ведущих советских газетах и сразу получил огромный отклик от читателей. Именно широкая популярность кадра помогла точно установить личность героя в ходе расследования, предпринятого  Министерством юстиции СССР.

Популярность снимка оказалась настолько широкой, что у луганского скульптора Ивана Михайловича Чумака возникла идея воплотить образ Ерёменко в бронзе. Мастер настолько увлёкся проработкой деталей, что потратил на создание памятника 10 лет жизни. Седьмого мая 1980 года «Комбат» был установлен неподалёку от того места, где погиб. Позже вокруг него возник целый мемориал памяти не только Ерёменко, но и многих других безвестных героев борьбы с фашизмом. В 2014 году, когда украинские националисты вели бои с ополченцами ЛНР, то мемориал не раз подвергался преднамеренным обстрелам ВСУ, однако уцелел.

«Комбат» до сих пор признаётся одним из самых важных кадров Великой Отечественной войны. Как представляется, Ерёменко повторил путь миллионов советских солдат и командиров, идущих на верную смерть ради Родины. Из суммы этих подвигов была выкована Победа, поэтому их значение нельзя умалять. Это особенно актуально сейчас, когда идёт новая борьба с фашизмом, и земля Донбасса снова – поле боя.

Заглавное фото. Кадр «Комбат» Макса Альперта, изображающий младшего политрука Ерёменко во время боя