Как Сумы стали русской крепостью Слобожанщины

Несмотря на принудительную украинизацию Слобожанщины, которая проходила ещё с советских времён, невозможно вычеркнуть русскую историю этого региона, который был возрождён к жизни только благодаря царям и императорам России. Именно по их приказу воеводы строили города и крепости, отражали набеги татар и селили на опустошённых землях русских и малороссийских крестьян. Одним из центров стал город Сумы, возникший перед большой русско-польской войной 1654 – 1667 годов и вскоре превратившийся в мощную цитадель, опоясанную дубовыми стенами.

С начала XVII  столетия восточные окраины Речи Посполитой сотрясали постоянные казачьи восстания, которые жестоко подавлялись польской шляхтой. Малороссийское население, опасавшееся жестоких расправ, бежало в пределы Российского царства и селилось на пустующих землях. С 1651 года, когда Богдан Хмельницкий потерпел сокрушительное поражение под Берестечком, этот исход стал массовым, и некогда многолюдные города и сёла Малороссии превратились в пустыню.

Царь Алексей Михайлович охотно принимал у себя беженцев и даровал им известные «слободы», что и стало причиной последующего названия края. В июле 1655 года на реке Суме было разрешено поселиться сотням выходцев из города Ставища Белоцерковского полка во главе с атаманом Герасимом Кондратьевым, Когда казаки обосновались на новом месте, то в поселение прибыл воевода Кирилл Юрьевич Арсеньев, начавший строительство крепости. Она стала частью Белгородской засечной линии, защищавшей южные границы России от крымских татар.

Из казаков Кондратьева в те же годы был создан Сумский казачий полк, который вместе с регулярным русским войском оборонял  Слобожанщину от набегов. Казаки плечом к плечу со стрельцами сражались против векового врага, каждый год вторгавшегося на русскую землю. За боевую службу Сумской полк не раз был отмечен жалованными грамотами, а  семья Кондратьевых получила потомственное дворянство. Уже в 50-е годы XVII века Сумы являлись ключевой крепостью, в которой русские войска собирались для походов  против турок и  для завоевания Крыма в 1687 и 1689 годах.

Казаки Сумского полка участвовали не только в боевых действиях на территории Малороссии и Слобожанщины, но и сражались против других врагов России. В частности, они отвоёвывали земли Ингерманландии, а потом действовали против шведов, когда те во главе с Карлом XII отправились в поход против России. В Сумах даже некоторое время располагался штаб Петра I, руководившего отражением вражеского нашествия.

После покорения Крымского ханства Сумы потеряли своё оборонительное значение, а казаки полка направлялись на войны исключительно за пределами своей территории. В 1765 году их подразделение было преобразовано в регулярный гусарский полк и стало обычной частью русской армии. Сам город к этому моменту очень вырос, и в 1780 году превратился в уездный центр Харьковского наместничества, а потом и Харьковской губернии.

Таким образом, вплоть до революций 1917 года Сумы оставались типичным русским городом с некоторым малороссийским колоритом. Его история началась при московских государях и тесно переплетена с общей судьбой России. Зная объективные факты, невозможно разделить русских и малороссов , которые веками жили рядом и защищали единое Отечество. Неопровержимым свидетельством этого является боевая эпопея Сумского полка, который прошёл через многие военные кампании России и увенчал себя бессмертной славой.