Красногорское сражение Балтийского флота.

Русско-шведскую войну 1788- 1790 гг. с полным основанием можно назвать «морской войной». Дело в том, что все большие сражения в ходе этого противостояния произошли на море, а небольшие сухопутные столкновения в Финляндии не сыграли никакой роли.  Шведы, которые и разожгли конфликт, долгое время на удивление вели себя достаточно пассивно и не предпринимали никаких действий, которые реально могли бы переломить ход войны.

Поводом для начала боевых действий стали претензии шведского двора на земли, утраченные им в ходе Северной войны. Это был второй (и последний) случай, когда Стокгольм заявлял о своих реваншистских намерениях. Смелость шведскому королю Густаву III придавало то обстоятельство, что Россия в это время воевала с Османской империей и значительные свои силы перебросила в южные губернии. Он надеялся, что сможет с моря и суши неожиданно атаковать Санкт-Петербург и добиться от императрицы Екатерины II территориальных уступок.

Уже первый, 1788 год, показал, что надежды шведов достаточно призрачны. Екатерина Алексеевна была не из тех, кого можно застать врасплох. Когда стало очевидно, что войны со Швецией избежать не получится, она собрала все имевшиеся в наличии морские и сухопутные силы, чтобы отразить готовящееся вторжение. Более того, она перенесла войну в территориальные воды Шведского королевства, устроив ему сюрприз при Гогланде.

В 1790-м году, после серии неудач, шведы наконец-то решились захватить Санкт-Петербург. Их эскадра под командованием герцога Карла Зюдерманландского (брата короля) двинулась сначала к Ревелю (Таллин), а потом и в направлении русской столицы. По приказу Густава III шведы должны были сначала разбить Ревельскую, а потом Кронштадтскую эскадру (вместе они составляли русский Балтийский флот), а потом высадить десант в Ораниенбауме, пригороде русской столицы. Планы у шведского командующего были грандиозные, однако ему с самого начала не везло. Близ Ревеля 13 мая шведов встретил русский флот под командованием адмирала В.Я. Чичагова, который изрядно потрепал противника. Не наученный горьким опытом, Карл попытался исправить положение, атаковав Кронштадт. Он ещё не знал, что там его с нетерпением поджидают корабли адмирала Круза.

Александр Иванович фон Круз был русским вице-адмиралом датского происхождения. Его отец поступил на русскую службу ещё при Петре I и прославился в морских сражениях Северной войны. Свой боевой опыт Круз-младший приобрёл в ходе первой русско-турецкой войны в царствование Екатерины II и особенно отличился в Чесменском сражении. К счастью, к моменту начала противостояния со шведами Александр Иванович находился в столице и был в 1790-м году назначен фактическим командующим обороной Кронштадта. В его распоряжении находились значительные силы, которые можно было эффективно использовать против шведской эскадры.

О появлении шведов близ столицы Круз узнал за несколько дней до подхода герцога Зюдерманландского к Кронштадту. Уточнив численность вражеских кораблей, он послал депешу в Санкт-Петербург, прося о помощи. Она вскоре прибыла в виде восьми гребных фрегатов под командованием капитан-бригадира Ф.И. Денисона.

Императрица Екатерина II внимательно следила за всем происходящим из столицы. Командующий Кронштадтской эскадрой, и царица постоянно находились в переписки. Крузу было велено сообщать о любых событиях, связанных с предстоящим сражением. Александр Иванович, в свою очередь, в письмах царице сетовал на то, что Ревельская эскадра, ранее давшая бой шведам, не спешит на соединение с ним.

Встреча с неприятелей произошла третьего июня 1790 года. Увидев Круза, шведы остановились в нерешительности, поэтому русскому вице-адмиралу пришлось атаковать их первым. В этом сражении 17 русских линейных кораблей противостояли 22 шведским, силы были очевидно не равны. Впрочем, флотоводческий талант Круза нивелировал это вражеское преимущество.

Построившись друг против друга, противники начали артиллерийскую дуэль. Шведы попытались атаковать русский авангард, однако были с успехом отбиты. После этого они на время отступили, оставив русский флот в пределах своей видимости.

Утром четвёртого июня бой возобновился. Очередная атака шведов на русский строй захлебнулась, Карл Зюдерманландский начал думать о том, как ему красиво выйти из сражения. В это время шведскому командующему доложили, что на помощь Крузу приближается Ревельская эскадра В.Я. Чичагова. Шведский флот немедленно развернулся и на глазах ликующих русских моряков устремился в бегство.

Красногорская победа (сражение происходило в Финском заливе близ небольшого поселения Красная Горка) стала последней  попыткой шведов захватить Санкт-Петербург. Карл Зюдерманландский, сбежавший от Круза, ещё раз попытал счастье в Выборгском сражении, однако опять потерпел поражение и окончательно покинул русские воды. Война ещё не была закончена, однако шведы окончательно убедились, что русская столица им не по зубам. С этого момента Швеция начала прощупывать почву для заключения мира, который навсегда избавил её от иллюзий возвращения утраченных земель.

Заглавная иллюстрация. Картина художника Боголюбова А.П. «Сражение русского флота со шведским флотом в 1790 году вблизи Кронштадта при Красной Горке»