В первых рядах комсомольской молодежи Лариса пришла в военкомат с желанием защищать Родину, но, как и многие сверстники, очутилась среди мобилизованных студентов в охране университетского корпуса. Ратушной этого было мало — она регулярно сдавала кровь для раненых солдат, принимала участие в строительстве оборонительных рубежей и противотанковых рвов. Позже поступила на курсы медсестер и в сентябре 1941 года, наконец, попала на фронт санинструктором полка 8-й Краснопресненской дивизии народного ополчения. Полк был сформирован из добровольцев — студентов, аспирантов и профессоров университета.