Ассигнации Екатерины II

Императрица Екатерина II известна своими многочисленными преобразованиями в различных сферах жизни Российской империи. Она строила города, побеждала в войнах, улучшала общественную нравственность и содействовала просвещению всех слоёв населения. В её правление жизнь России изменилась до неузнаваемости, а международное положение позволяло диктовать свою волю ведущим государствам Европы.

О денежной реформе императрицы известно намного меньше, чем о её внешних успехах, однако значение введения бумажных ассигнаций сложно переоценить. Расчёты стали проще, транспортировка денег упростилась, а население избавилось от многочисленных поддельных монет, в которых с каждым годом становилось всё меньше меди. Кроме того, был значительно упрощён сбор налогов, который раньше сопровождался присылкой целого обоза для доставки медяков в города.

Медные деньги имели широкое хождение в России и до Екатерины II, однако в её правление их стало очень много. Золото и серебро прежде всего шло на внешний рынок, а вот дешёвая медь стала подлинно народным металлом. В правительстве не раз поднимали вопрос о введении бумажных денег, которые помогли бы избавиться от горы медяков, однако пресловутая бюрократия не позволяла решить вопрос положительно.

Екатерина II, как известно, часто рубила накопившиеся в государстве гордиевы узлы, не считаясь со «стариной». Императрица была дальновидным и умным человеком, бдительно следила за европейскими нововведениями и чутко на них реагировала.

Любопытно, что денежную реформу значительно ускорила русско-турецкая война 1769-1774 гг. Казне срочно требовались финансы, поэтому она была кровно заинтересована в том, чтобы на время присвоить себе денежные средства населения. Для этого был использован французский опыт – люди отдавали государству медную монету, а вместо неё получали долговую расписку с обязательством выплатить долг с процентами. Называлась такая расписка ассигнацией (от латинского assignatio – назначение).

9 января 1769 года увидел свет манифест Екатерины II, в котором императрица официально объявила о введении бумажных денег.

Ассигнация содержала поручительство банкам (они были основаны в Москве и Санкт-Петербург с уставом в 500 тысяч рублей) выплатить указанному лицу определённую сумму денег. Официально жители империи не были обязаны приобретать ассигнации, однако на деле это частенько происходило в добровольно-принудительном порядке. Ассигнация изготавливалась из простого материала, была размером с небольшой лист, и имела номинал 25, 50, 75 или 100 рублей. Каждая ассигнация содержала несколько подписей крупных государственных чиновников, удостоверяющих её подлинность. В банковских кассах происходил размен медных денег на бумажные, после чего государство в одночасье стало владельцем огромного количества медяков.

Безусловно, введение ассигнаций вскоре вызвало и их подделку. В 1771 году в империи даже была введена смертная казнь для фальшивомонетчиков. Впрочем, деньги всё равно продолжали подделывать.

Появление ассигнаций стало новым опытом в банковской сфере Российской империи. Следом за реформами Екатерины последовали денежные преобразования Николая I и Николая II, которые существенно изменили положение в сфере обращения бумажных денег. Тем не менее преобразования Екатерины II стали первыми «пробами пера» в сфере перехода с металлических денег на бумажные. Её «ассигнационная реформа» удалась.

Заглавное фото: Имперский ассигнационный банк, построенный при Екатерине II, на Садовой улице в Санкт-Петербурге. Гравюра Бенжамена Патерссона, акварель, 1805 г.