Глава двух академий Екатерина Дашкова

Во времена Екатерины II встретить при дворе умного человека было делом привычным. Просвещённая императрица поощряла развитие наук, приглашала в Россию талантливых иностранцев и зорко следила за улучшением образования высшего сословия –дворянства.

Впрочем, даже при императрице-женщине абсолютная власть в жизни общества принадлежала мужчинам. Женщинам, даже дворянкам, отводилась роль  бесправного члена семьи, которому предстояло получить примитивное образование, удачно выйти замуж и родить наследников рода. Тем удивительнее было появление в окружении императрицы аристократки Екатерины Романовны Дашковой, которая презрела общественные устои и посмела претендовать на карьеру в патриархальном обществе. Впрочем, за свою смелость ей пришлось заплатить личной жизнью и довелось столкнуться с множеством препятствий, которые в конце концов разрушили многое из того, что она считала своим личным достижением.

Екатерина Романовна родилась в семье графов Воронцовых, которые добились большого влияния при дворе. Семья считалась просвещённой и имела большую библиотеку, в которой девочка познакомилась с трудами известных просветителей. Её мало интересовали французские любовные романы, которые в те времена были излюбленным чтивом прекрасного пола.

В юном возрасте Екатерина была выдана замуж за князя Михаила Дашкова, который (надо отдать ему должное), достаточно либерально относился к увлечениям своей супруги. Познакомившись с женой наследника престола Екатериной Алексеевной, она нашла в её лице не только интересного собеседника, но и единомышленницу. К сожалению, эта дружба не выдержала испытания временем.

Когда Екатерина Алексеевна устроила дворцовый переворот, то княгиня Дашкова приняла в нём самое непосредственное участие. Впрочем, её хвастливые рассказы о собственной активности вызвали недовольство юной императрицы, которая прекрасно понимала, что её подруга чрезмерно преувеличивает свой вклад в свержение Петра III.

С тех пор отношения с Екатериной II складывались у Дашковой по-разному. Императрице не нравился острый язык своей подданной, которая смела критиковать порядки при дворе, однако импонировала образованность молодой аристократки. Екатерина Романовна при этом сохраняла личную преданность императрице, а свои критические замечания считала полезными для царского дела.

Звёздный час настал для Дашковой в 1783 году. Сначала ей был предложен пост директора Петербургской академии наук, а потом она по собственной инициативе открыла так называемую Российскую академию, которая должна была заниматься усовершенствованием русского языка. На научном поприще достижения подруги императрицы были достаточно скромными, а вот филологический проект принёс много пользы. Фактически он стал большим подспорьем для развития отечественной литературы.

Дашкова и сама не чуждалась писать прозу и поэзию, переводить с иностранных языков классику. Она оставила потомкам свои блестящие мемуары, в которых остроумно отразила эпоху Екатерины II.

Ссора с императрицей, а потом и смерть венценосной правительницы оборвала карьеру Дашковой. Новый император Павел I ненавидел всех, кто имел отношение к его матери. Последние годы жизни Екатерина Романовна провела в своих имениях, занимаясь сочинительством и управлением сельским хозяйством. Умерла она в 1810 году, прожив долгую и насыщенную жизнь. Вклад Дашковой в российское просвещение был настолько заметен, что она была удостоена отдельной скульптуры на памятнике тысячелетия России.

Заглавное фото: Екатерина Дашкова на портрете художника Дмитрия Григорьевича Левицкого. Фрагмент