Город воинской славы Слобожанщины Чугуев

Ещё в XVI  столетии на том месте, где возник город Чугуев, находились лишь временные кочевья крымских татар, да обители диких зверей. Путешественник, проезжавший через эту плодородную, но пустынную землю, писал: «Бысть же сие путное шествие печално и уныливо, бяше бо видети тамо ничто же: ни града, ни села; аще бо быша древле грады красны и нарочиты зело видением места, точию пусто же все и не населено нигде бо видети человека, точию пустыни велия и зверей множество».

Первые крепости на границах Дикого поля начали возводить ещё при Иване Грозном, однако из-за начавшейся Ливонской войны и опричнины процесс освоения юга фактически остановился. Лишь при Фёдоре Иоанновиче началось новое движение Руси в степи, сопряжённое со строительством городов-крепостей. В 1596 году царь отправил в эти края голов Ивана Лодыженского, Третьяка Якушкина и подьячего Никифора Спиридонова с целью разведать места, где можно поставить новые фортеции. Эти люди, изучив местность, отправили  в Москву сообщение, что: «Чугуево городище некрепко и неугодно».

Сложно сказать, возник бы вообще Чугуев на своём нынешнем месте, если бы не случайное стечение обстоятельств. В 1638 году на восточных рубежах Речи Посполитой вспыхнуло очередное казацкое восстание во главе с Яковом Острянином и Дмитрием Гуней. Оно было без особого труда подавлено польскими карателями, и остатки повстанцев бежали на территорию русской Слобожанщины. Царь Михаил Фёдорович Романов распорядился, чтобы их поселили в одном месте, «для того, как они будут блиско Муравске сакмы, и нашему делу чаять прибыльнее и от татарского приходу остерегательнее». Таким образом, казаки должны были стать защитниками русской земли от набегов крымских татар.

Переменчивый характер новых поселенцев привёл их к восстанию против собственного атамана, в ходе которого Острянин был убит. На этом «малороссийская» история Чугуева закончилась. Незадолго до этого события в городище прибыли московские служилые люди во главе с воеводой Максимом Алексеевичем Ладыженским. Они в короткий срок построили в Чугуеве крепость и пригласили на новое место переселенцев из южной России. Разрядные книги (метрики военного министерства) описывают состав населения города-крепости в 1647 году:  детей боярских – 140 человек, станичных голов и ездоков – 50, казаков – 300; стрельцов московских – 200, стрельцов из других городов – 200; пушкарей – 30, воротников – 6; кузнецов – 2 человека и 1 плотник.

В течение последующих двух столетий жизнь Чугуева нельзя было назвать мирной. В годы восстания Хмельницкого сюда не раз перебирались беглецы из Малороссии,  а также приходили мятежные шайки казаков. Любопытно, что в 1670 году город был захвачен казаками Степана Разина, что свидетельствует о широком распространении  восстания. Не обходили своим вниманием Чугуев и крымские татары, которые не раз появлялись в его окрестностях, однако так и не решились на штурм фортеции. Своё значение города-крепости Чугуев сохранял вплоть до 1783 года, когда с Крымским ханством было покончено.

В XVIII-XIX столетиях Чугуев продолжал оставаться военным городом. В частности, из его обитателей, а также жителей Курска и Белгорода в 1749 году был создан Чугуевский конный казачий полк. При Александре I здесь обосновались печально известные военные поселения, в 1819 году поднявшие вооружённый бунт против властей. Последним «военным» событием в истории города стало возникновение пехотного юнкерского училища,  воспитанники которого в 1917 году сражались против большевиков. Таким образом, жизнь Чугуева вплоть до 1917 года отнюдь не являлась мирной и однообразной. Это был настоящий военный городок, жители которого столетиями защищали Россию и считали себя её верными сынами.

Заглавное фото. Город Чугуев на дореволюционной фотографии