Как битва при Раёвке остановила шведский поход на Москву

Битва при Раёвке по своим масштабам значительно уступает главным сражениям Северной войны 1700 – 1721 годов, однако её общее значение для полного разгрома шведов сложно переоценить. Возле маленькой смоленской деревушки «Русский поход» Карла XII на Москву закончился, превратившись в малороссийскую авантюру. В горячей кавалерийской схватке шведский король лишь чудом избежал пленения или смерти, лишившись почти всей своей охраны. Этот урок заставил Карла значительно пересмотреть пренебрежительное отношение к противнику, который столь удачно заманил его в ловушку.

После разгрома Речи Посполитой шведский король мечтал быстро покончить с Россией, чтобы выйти из затяжной войны. Его главной целью был захват Москвы и последующее разделение государства на части. Движение большой шведской армии по белорусским лесам и болотам с самого начала столкнулось с большими сложностями, так как петровская тактика «выжженной земли» лишала противника продовольствия. Шведы мечтали о генеральном сражении, однако Пётр I предпочитал изматывать их силы бесконечными переходами и локальными стычками.

Во время похода нетерпеливый король часто обгонял свою основную армию, изучая окрестности в поисках русских отрядов. Его советники горячо возражали против такого безрассудства, однако Карл XII  был фаталистом и никого не собирался слушать. В начале сентября 1708 года шведы покинули Речь Посполитую и оказались на русской земле. Они уже предвкушали быструю победу и торжественное вступление в поверженную Москву, где их с ключами от города встречают местные бояре.

Тем не менее, реальность оказалась гораздо прозаичнее этих планов. Девятого сентября король во главе авангарда, состоявшего из Остготландского кавалерийского полка, оказался в районе деревне Раёвка (находится в 70 километрах от Смоленска). Здесь он обнаружил находящиеся в отдалении русские конные отряды, которые при приближении шведов не удалились и вступили в стычку с передовым шведским разъездом. Разъярённый их сопротивлением, Карл XII бросился в атаку, намереваясь быстро покончить с немногочисленным неприятелем.

При виде крупного шведского подразделения русские казаки и драгуны начали стремительно отступать, демонстрируя панику. Шведы не знали, что таким образом Пётр I заманивает их в знаменитую монгольскую ловушку, которая в своё время сыграла роковую роль в нашем разгроме на реке Калке. Когда Карл XII достаточно далеко удалился от своей армии, то на его флангах внезапно появились многочисленные кавалерийские части, которые со всех сторон окружили Остготландский полк. В последующей рубке шведский авангард потерял много людей и оказался в критическом положении.

От полного уничтожения Карла XII спасли только кавалеристы принца Максимилиана Вюртембергского, которые в последний момент прорвали русские ряды и вывели короля из боя. К тому времени он потерял почти всех своих телохранителей, а лошадь его погибла. Стоит отдать должное монарху - Карл XII сражался даже в пешем строю, демонстрируя завидное мужество.

Сражение при Раёвке не принесло полного успеха ни одной из сторон, однако категорически изменило отношение короля к продолжению похода. Если раньше он твёрдо отказывался менять направление движения, то сейчас усилившееся сопротивление русских войск и тактика выжженной земли уже казались ему какой-то коварной тактикой Петра I. После некоторых раздумий Карл XII решил согласиться на предложение гетмана-изменника Ивана Мазепы, звавшего шведов в Малороссию. Это полностью изменило ход войны и, в конце концов, привело шведов к громкому разгрому при Полтаве, погубившему их великолепную армию.

Заглавная иллюстрация. Эпизод сражения при Раёвке на картине Ю.Е.Каштанова