Как был открыт Румянцевский музей

Сегодня, приходя в музеи, мы мало задумываемся над тем, что буквально два столетия назад в России посещение музеев было досугом исключительно богатой публики, а частные коллекции радовали глаз лишь избранной аудитории. Лишь Пётр I со своей Кунсткамерой, собравшей под своими сводами всё необычное, что удалось найти императору-коллекционеру, пытался сделать музеи общесословными заведениями, однако не слишком в этом преуспел. Его наследники по стопам императора не пошли. Даже Екатерина II, создавая Эрмитаж, в первую очередь заботилась о собственном удовольствии, а не о культурных запросах общества.

В середине XVIII столетия, с ростом культурного сознания дворянства, собирание редких вещей и картин стало модой в среде русской аристократии. Впрочем, большая часть этих собраний вплоть до революции 1917 года пылилась в кабинетах и демонстрировалась лишь друзьям семьи. Подобное положение сохранялось до 1831 года, когда по завещанию образованного вельможи Николая Петровича Румянцева был открыт в Санкт-Петербурге первый в России частный музей.

Граф Румянцев сочетал в себе лучшие черты русского дворянства той эпохи. Он был сыном славного русского полководца П.А.Румянцева, прославившегося в битвах при Кольберге, Ларге и Рябой Могиле. Сын не унаследовал воинственности отца и предпочитал мирные занятия, вознёсшие его на самую вершину государственного управления. Одновременно он был страстным коллекционером, собиравшим в своих имениях картины и предметы старины. Огромное богатство рода Румянцевых позволяло покупать ценные вещи без особенной нагрузки на бюджет, поэтому в скором времени Николай Петрович мог гордиться своим собранием и показывать его близким людям.

К счастью, Румянцев не пошёл по стопам людей своего круга, скрывавшего духовные ценности за семью замками. Когда его жизнь начала клониться к закату, то граф попросил брата Сергея передать царствующем императору, что: «Желал бы я, всемилостивейший государь, чтобы пользование всего того, что музеум содержит, было распространено на юношество благородное, воспитывающееся в учреждениях, столь отечески призираемых самим вашим императорским величием».

Император Николай I уже после смерти Румянцева исполнил волю покойного и после некоторой подготовки учредил так называемый Румянцевский музей. Он находился в доме Николая Петровича на Английской набережной.

К сожалению, Министерство народного просвещения, которому был поручен музей, не проявило к нему должного внимания. Многие экспонаты так и не стали демонстрироваться, часть собрания чуть не погибла, а средства на восстановление картин практически не перечислялись. В 1845-м году музей передали в ведение императорской публичной библиотеки, однако ситуацию это не сильно исправило. Лишь переезд в Москву через 30 лет после открытия да неподдельный интерес московского просвещённого общества вдохнули в творение Румянцева новую жизнь. Музею начали передавать свои экспонаты местные меценаты, к концу XIX века он приобрёл вполне приличный вид.

Так мечта Николая Петровича Румянцева, пусть и не в полной мере, но осуществилась. Не приходится сомневаться, что при его личном участии дела изначально могли пойти гораздо лучше. К счастью, Румянцевский музей смог выжить в непростых обстоятельствах и даже пополнить свои фонды. В истории России он и по сей день является первым публичным частным музеем, открытым для широкой общественности.

Заглавная иллюстрация. Джордж Доу. «Портрет Николая Петровича Румянцева». 1828. Фрагмент