Как Пугачёв был разбит при крепости Татищевой

На первом этапе восстание Емельяна Пугачёва было достаточно успешным, учитывая удалённость региона от центра и русско-турецкую войну 1768-1774 годов, отвлекавшую значительное количество правительственных войск. Мятежники не только захватили несколько важных крепостей, но и нанесли поражение крупному царскому отряду, отправленному для подавления восстания. Тем не менее, эти успехи  были скорее ситуативными и не могли нивелировать то обстоятельство, что почти средневековой казацко-крестьянской армии противостояли профессиональные регулярные войска, закалённые в битвах. Екатерина II была умной и дальновидной правительницей, которая вовремя оценила возможную опасность и приняла действенные меры.

Пугачёв осаждал Оренбург и Яицкую крепость (ныне Уральск), когда получил известие о приближении двух корпусов  под командованием генералов Павла Дмитриевича Мансурова и Петра Михайловича Голицына. 10 марта 1774 года царские отряды соединились в Сорочинской крепости и теперь представляли для восставших грозную силу. Собрав всех, кто не был задействован в иных операциях, самозванец двинулся навстречу правительственной армии. Свой лагерь он устроил в крепости Татищевой, которую незадолго до этого взял штурмом и теперь укрепил снеговым валом. Пугачёв надеялся, что при некотором численном превосходстве своих сил он сможет отразить вражеский штурм, а потом перейдёт в наступление.

22 марта 1774 года Голицын и Мансуров приблизились к Татищевой и начали готовиться к бою. Генералы видели удобство позиции повстанцев и резонно предполагали, что победа над ними может оказаться пирровой. Тем не менее, медлить с баталией было опасно, так как пугачёвцы отправляли своих лазутчиков в правительственный лагерь и агитировали солдат перейти на сторону Пугачёва. Желая воодушевить войска, предводители царской армии лично вступили в ряды атакующих, и отдали приказ двигаться на штурм.

Сражение началось со взаимного артиллерийского обстрела, длившегося несколько часов. Когда стрельба стихла, то царские полки приблизились к валу и бросились в атаку. В этот момент ворота крепости открылись и навстречу солдатам хлынули толпы мятежников. У стен Татищевой завязалась жестокая рукопашная схватка, в которой восставшие дрались с мужеством отчаяния.

Исход схватки решили царские гусары, которые начали со всех сторон окружать крепость, перекрывая пути отступления. Пугачёв, опасаясь за свою жизнь, с небольшим отрядом казаков прорвался сквозь ряды солдат и бросился в бегство. Потеряв предводителя, мятежники лишились мужества и начали разбегаться в разные стороны. Хуже всего пришлось тем, кто не успел выбраться из Татищевой и теперь стал жертвой разъярённых победителей.

Битва при Татищевой не стала концом восстания, однако оказала существенное влияние на его ход. Пугачёв был вынужден прекратить осаду Оренбурга, и покинул большинство ранее захваченных крепостиц. Отныне карательные царские войска шли по его пятам и позволяли собраться с силами. Итогом такого преследования стал полный разгром самозванца, который не имел ни единого шанса совладать с одной из лучших армий Европы.

Заглавная иллюстрация. Бой с пугачёвцами на картине Н.Н. Каразина