Как Соловецкий монастырь отбил нападение британской эскадры

К середине XIX столетия стены Соловецкого монастыря, возведённые при царе Фёдоре Иоанновиче, всё ещё оставались надёжным укрытием не только для монашеской братии, но и для обычных жителей беломорских островов. После кровавых событий раскола, когда монастырь много месяцев держал осаду против царских войск, обитель несколько веков жила мирной жизнью. Казалось, что такое положение будет сохраняться и впредь, ведь стратегического значения соловецкий архипелаг не имел, а его обитатели проводили время в постах и молитвах. Тем не менее, в июле 1854 года обители снова пришлось войти в хроники военной истории и выстоять под огнём пушек британской эскадры.

Уже в первый год Крымской войны многим стало понятно, что вступление Великобритании и Франции в войну – это вопрос времени. Не приходилось сомневаться, что британские эскадры рано или поздно появятся в Белом море и атакуют населённые пункты на побережье. В Соловецком монастыре архимандрит Александр приказал на время переправить в центральную Россию церковные ценности и старинные книги, а сам начал готовить обитель к обороне. В его распоряжении изначально были лишь старинные средневековые пушки, однако в последний момент в монастырь привезли несколько современных орудий, которые серьёзно усилили обороноспособность гарнизона и подняли его боевой дух.

Британская эскадра, состоявшая из двух пароходофрегатов «Миранда» и «Бриск» под общим командованием капитана Эразмуса Омманни, появилась перед монастырём шестого июля 1854 года. Англичане попытались вступить с монахами в переговоры, однако те не поняли значения сигнальных флагов и ничего не ответили на британский ультиматум. Взбешённый Омманни приказал начать обстрел древних стен, хотя в этом не было никакой необходимости. Батарея обители ответила на огонь ядрами пушек и нанесла незначительные повреждения «Миранде».

На следующий день британцы снова попытались уговорить русский гарнизон сдаться. На берег высадился вражеский парламентёр, который передел архимандриту Александру категорические требования Омманни. Как и полагается мужественным русским людям, монахи ответили на наглые притязания категорическим отказом. После этого британская эскадра снова начала обстрел обители, однако и в этот раз успеха не имела. Восьмого июля, не решившись высадить десант, британцы покинули Соловецкие острова и скрылись в море.

Всё этот время архимандрит Александр ободрял свою паству, призывая её стоять насмерть. История донесла до нас слова его проповеди : «Если же мы молитвою и верою отразим неприятеля и нам господь поможет, то будет богу хвала, обители же вечная слава, что без войска отразили супостата!».

Героические действия монахов и светских жителей монастыря показали, что даже абсолютно мирные люди готовы на самопожертвование, когда Родине грозит опасность. Их не испугало даже то, что враг был вооружён современным оружием и мог почти беспрепятственно обстреливать стены. В 1855 году британцы снова появлялись на Соловках, однако на этот раз боевые действия не открывали. Как и в предыдущий раз, архимандрит Александр посоветовал им убираться восвояси и не мешать мирной жизни удалённой обитали.

Заглавная иллюстрация. Бомбардирование Соловецкого монастыря двумя английскими пароходофрегатами на картине А.Э.Мюнстера