Как создавалась Военная галерея Зимнего дворца

Отечественная война 1812 года оставила такой неизгладимый след в истории и культуре России, что один только список памятников скульптуры, архитектуры, живописи и литературы, посвящённый подвигам русских солдат и офицеров, может занять несколько страниц. Никогда со времён Смуты Россия не подвергалась такой опасности, никогда судьба её государственности не висела на таком тонком волоске.

Военная галерея Зимнего дворца, созданная при императорах Александре I  и Николае I – это подлинный шедевр русской культуры,  сохранившийся до нашего времени. Благодаря таланту английского художника Джорджа Доу мы сегодня имеем возможность увидеть великолепные портреты почти всех русских генералов, принимавших участие в битвах с французами.

Идея о создании галереи возникла сразу после окончательной победы над Наполеоном, увенчанной вступлением русских войск в Париж. Император Александр Павлович, желая не только увековечить русскую воинскую славу, но и прославить собственное имя, приказал перестроить Зимний дворец под нужды грандиозного зала военной живописи. Этот проект был реализован придворным архитектором К.И.Росси, убравшим несколько комнат между Большим тронным и Гербовым залами.

По замыслу императора, все портреты должен был создать один художник, что предполагало гигантскую работу. Царь вспомнил о знаменательной встрече с англичанином Джорджем Доу, в 1818 году написавшим портрет князя П.М.Волконского. Сходство было настолько впечатляющим, что Александр Павлович нисколько не сомневался в том, кому лучше всего доверить создание галереи. Когда художник согласился на предложение императора, то был приглашён в Россию и провёл над созданием портретов долгих десять лет. В помощь ему были назначены русские живописцы В.А.Голике и А.В.Поляков. Они работали в Шепелевском дворце, куда ежедневно по приказу царя приезжали прославленные генералы.

Император лично отбирал тех, чей портрет хотел видеть в своей галерее. В первую очередь, разумеется, он обращал внимание на генералов, одержавших большие победы или принимавших участие в партизанской войне. К тому времени некоторые из них умерли или находились в почтенном возрасте, поэтому художники  сами ездили к ним в имения или просили прислать родовые портреты. Не обходилось и без курьёзов – иногда пожилых генералов приходилось изображать юношами, ведь более поздних изображений от них не осталось.

В общей сложности Доу и его помощники нарисовали 333 портрета (из предполагаемых 349). Вместо остальных в настоящее время висят пустые рамы, подписанные именами генералов.

Политические события наложили свой отпечаток на создание галереи. Портрет принимавшего участие в заговоре декабристов С.Г.Волконского, уже нарисованный, приказано было снять и отправить в архив. К счастью, картина не погибла и была выставлена в галерее в 1903 году.

Торжественное открытие галереи состоялось  в начале царствования императора Николая I шестого января 1836 года. В это время в галереи были собраны многие из тех, чьи портреты висели на стенах галереи. На открытие галереи отозвался стихами А.С. Пушкин:

Толпою тесною художник поместил

Сюда начальников народных наших сил,

Покрытых славою чудесного похода

И вечной памятью двенадцатого года…

Во время страшного пожара 1837 года все портреты удалось спасти. Пережила галерея и бурные события XX столетия, сохранившись практически в первозданном виде. Ныне любой желающий, посещая Зимний дворец, может прикоснуться к русской военной истории, созданной с таким трудом и любовью далёким британским художником и его помощниками.

Заглавное фото. Военная галерея Зимнего дворца на современной фотографии