Как в России бироновщина закончилась

Приглашение иностранных специалистов на русскую службу стало традицией ещё в правление великого князя московского Ивана III, который привечал иностранных архитекторов и инженеров, строивших палаты Кремля и перевооружавших русскую армию. С тех пор приток европейцев, искавших в России новое Отечество, не только никогда не иссякал, но и усиливался, постепенно превратившись в обыденное явление.

К сожалению, со временем ситуация начала выходить из-под контроля. Если при первых Романовых в страну приезжали преимущественно ценные кадры, то при Петре I иностранцы уже фактически начали замещать собой русскую элиту. Пользуясь невежеством значительной части русского дворянства, иноземцы становились главной опорой трона, нуждавшегося в образованных людях. Это положение сохранялось вплоть до начала правления императрицы Елизаветы Петровны.

Когда на престол в 1730-м году вступила Анна Иоанновна, племянница Петра, в своё время выданная замуж за герцога курляндского, то покровительство «немцам» при дворе стало определяющим. Высшие административные и военные должности заняли преимущественно Остерманы, Левенвольде, Минихи, Ласси и многие другие выходцы из Западной Европы. К счастью, некоторые из них симпатизировали новому Отечеству и проявили на службе ему известное рвение.

Одним из тех, кто приехал в карете Анны Иоанновны в снежную Россию, был Эрнст Иоганн Бирон, любовник новой императрицы. Никакими особыми талантами этот человек не отличался, однако обладал огромным властолюбием и надменностью. Постепенно ушлый немец прибрал к рукам придворную жизнь и нити управления страной, поэтому период с 1730-го по 1740-й год русские историки с полным основанием называют «бироновщиной».

В настоящее время трудно отделить злодеяния фаворита от преступлений самой императрицы Анны, известной своей жестокостью и глупостью. Новая царица, едва вступив на престол и расправившись с дворянской оппозицией, стала вести праздную жизнь, проходившую в балах и охотах. Её немецкий двор даже не пытался разговаривать на русском языке и проявлять интерес к русским национальным вопросам.

Бирон если и не поощрял, то уж нисколько не препятствовал увлечениям царицы. В скором времени именно его стали считать главным виновником нового курса по онемечиванию элиты и превращению России в немецкие «задворки».

К счастью, правление Анны Иоанновны длилось не слишком долго, чтобы привести к непоправимым последствиям. Впрочем, царица попыталась сохранить новый курс даже после смерти, назначив своим наследником младенца Иоанна Антоновича, отец которого был чистым немецким принцем, а мать – немкой наполовину. Регентом при малолетнем императоре она назначила Бирона, который в скором времени показал, что не намерен считаться с интересами нового царя.

Высокомерие нового правителя вызвало настоящую ненависть в придворных кругах. Впрочем, не стоит обольщаться – речь шла о борьбе одной немецкой партии против другой. В результате в ночь с 8 на 9 ноября 1740-го года произошёл государственный переворот, в ходе которого Бирон был свергнут фельдмаршалом Минихом, который выступал якобы от имени родителей царя-младенца.

Свержение бывшего фаворита ничего принципиально не поменяло в стране (это произошло вскоре при очередном перевороте Елизаветы Петровны), однако упразднило наиболее явные злоупотребления. С этого момента «бироновщина» закончилась, а вместе с ней и кровавые порядки, введённые в стране. Сам временщик был сначала приговорён к смертной казни, а потом, после смягчения приговора, отправился в ссылку в Пелым (Западная Сибирь). Там Бирон провёл долгие годы, затем, уже при Елизавете, был переведён в Ярославль. В Петербург его вернул Пётр Третий, вернул и знаки отличия, но не Курляндское герцогство. Это сделала уже Екатерина Вторая, предъявив при этом ряд требований.

Заглавная иллюстрация: Портрет Эрнста Бирона кисти неизвестного художника в Рундальском дворце (ныне Латвия), портрет Бурхарда фон Миниха кисти художника Г. Бухгольца. Фрагменты