Как затопление Черноморского флота спасло Севастополь в 1854 году

Затопление парусных кораблей Черноморского флота в Севастопольской бухте стало важным эпизодом Крымской войны. Это сложное решение было принято главнокомандующим русской армией Александром Сергеевичем Меншиковым, который опасался прорыва вражеских судов на рейд порта и последующей высадки десанта. Морское командование высказалось категорически против затопления и предложило вывести корабли в море, чтобы принять неравный бой с англо-французской эскадрой. Тем не менее, Меншикову удалось настоять на своём распоряжении, и команды кораблей, а также морские орудия были направлены на берег, где приняли активное участие в обороне Севастополя.

В 1853 году Черноморский флот под командованием вице-адмирала Павла Степановича Нахимова нанёс сокрушительное поражение турецкому флоту при Синопе. Это победа вызвала бурю восторга в российском обществе, однако привела к вступлению в войну Франции и Великобритании. Винтовые паровые флоты этих держав по своему техническому уровню намного превосходили наши парусные корабли, поэтому не стоило и надеяться одержать над ними победу. В ожидании вторжения черноморские корабли разместились в Севастопольской бухте, где и встретили известие о высадке врага в Крыму.

После поражения русской сухопутной армии при Альме стало понятно, что Севастополю не удастся избежать осады. После некоторых раздумий Меншиков принял решение, которые многие офицеры сочли весьма тягостным для русской чести. На собрании флагманов (командующих флотом) 9 сентября 1854 года был зачитан приказ адмиралу Владимиру Алексеевичу Корнилову затопить семь судов (пять линейных кораблей («Силистрия», «Уриил», «Селафаил», «Три Святителя» и «Варна»), а также два фрегата («Сизополь» и «Флора») у входа в Севастопольскую бухту. При этом все орудия и экипажи их предполагалось снять и передать на бастионы, которым в скором времени предстояло вступить в ожесточённое противостояние с противником.

Корнилов был категорическим противником приказа, поэтому старался оттянуть его исполнение. Тем не менее, Меншиков на следующий день категорически настоял на своём решении. Затопление кораблей стало настоящей трагедией не только для моряков, но и для всех жителей Севастополя, чья жизнь была тесно связана с морем.

Корабельная преграда на время стала непреодолимым препятствием для вражеского флота, однако в последующем осенние штормы сильно её повредили. Пятого ноября морякам снова пришлось пожертвовать линейным кораблём «Гавриилом», а 14 декабря – корветом «Пилад», чтобы закрыть возникшую брешь. В последующем затопления повторялись, и последнее из них произошло в ночь с 27 на 28 августа 1855 года. У России больше не оставалось Черноморского флота, но моряки продолжали бороться с противником до конца осады, положив тысячи своих жизней на бастионах.

Историки до сих пор спорят, было ли распоряжение Меншикова целесообразным в сложившихся обстоятельствах. С одной стороны, угроза действительно существовала, и вражеский флот мог попытаться проникнуть в бухту. С другой стороны, это было бы для англичан и французов очень рискованным решением, так как совокупная мощь кораблей и береговых батарей могла нанести им огромный урон. К сожалению, мы сегодня можем лишь предполагать развитие событий, не имея возможности ретроспективно о них судить.

После окончания Крымской войны многие суда были подняты со дня моря, однако в строй так и не вернулись. Дело в том, что времена парусного флота безнадёжно канули в Лету, да и флот на Чёрном море России по условиям Парижского мира иметь не полагалось.  В 1905 году по проекту скульптора академика Амандуса Хейнриха Адамсона, архитектора Валентина Августовича Фельдмана и военного инженера Фридриха Оскара Энберга был построен «Памятник затопленным кораблям». Он по сей день является символом несгибаемого мужества Севастополя, готового пожертвовать самым дорогим для спасения Отечества.

Заглавная иллюстрация. Затопление кораблей Черноморского флота на Севастопольском рейдена кратине И.А.Владимирова