Легендарная Первая Конная армия

В годы Гражданской войны кавалерия, век которой, казалось, подходил к концу, получила вторую жизнь. Особенно массовыми были конные бои на юге России, где степной характер местности позволял развернуться для нанесения быстрого и мощного удара по противнику. Любопытно, что костяк кавалерии обеих сторон составляли представители одного и того же сословия – казачества, веками служившего империи в конном строю. Часто можно было встретить ситуацию, когда представители одной семьи воевали по разные стороны баррикад, ненавидя друг друга. Это чрезвычайно усиливало ожесточение, и без того переходящее всякие моральные рамки.

До 1917 года в российской армии не было конных армий. Представители верховного командования полагали, что в условиях новой реальности кавалерия уже потеряла свою эффективность и способна служить только для вспомогательных целей. Считалось, что конных корпусов для этого вполне достаточно, ведь в условиях позиционной войны кавалеристы преимущественно партизанили и проводили разведывательные рейды. Открытые кавалерийские атаки стали редкостью, их применяли только в условиях острой необходимости.

Принципиально новая ситуация сложилась на фронтах Гражданской войны, где с самого начала на стороне белых оказалась многочисленная казачья конница. Что касается большевиков, то они достаточно поздно начали создание конных частей, имея большой недостаток в грамотных командирах. Не секрет, что подавляющее большинство бывших царских офицеров, служивших в кавалерии, предпочло белую сторону или вовсе устранилось от борьбы. Приходилось в ускоренном режиме готовить к занятию руководящих должностей бывших вахмистров, которые ранее были связующим звеном между офицерством и рядовым составом. Вахмистром был и легендарный командир Первой Конной С.М.Будённый.

Решение о создании крупных кавалерийских соединений было принято руководством советской России в начале 1919 года. К этому моменту красные кавалерийские части были представлены преимущественно полупартизанскими соединениями, действовавшими достаточно самостоятельно. С некоторыми из командиров этих отрядов большевики находились в натянутых отношениях из-за откровенно анархических методов, которые они практиковали на фронте.

Одним из самых легендарных вожаков красной конницы был Б.М.Думенко, чей 1-й кавалерийский крестьянский социалистический полк стал основой для создания будущей Первой Конной армии. Именно к его отряду присоединился донской партизанский отряд Будённого, позже возглавившего это новое кавалерийское соединение. С Думенко у большевиков отношения не сложились, он поднял против них мятеж, закончившийся разгромом. Многие его соратники перешли под руку Будённого, имевшего большой опыт Первой мировой войны.

Полк достаточно быстро вырос до бригады, а потом дивизии. Когда советское командование приняло решение о создании 1-й Конного корпуса Красной армии, то Будённого назначили его главным руководителем. В последующих боях с донскими казаками соединение показало высокую эффективность, быстро выделившись из рядов других кавалерийских частей.

Успехи конницы Будённого оказались настолько впечатляющими, что по предложении члена РВС Южного фронта Иосифа Сталина 17 ноября 1919 года было принято решение о преобразовании корпуса в Первую Конную армию. Это решение стало первым и единственным в истории Гражданской войны.

Главным противником Первой Конной на белой стороне стали дивизии донцов К.К.Мамонтова, кубанцев В.Л.Покровского и А.Г.Шкуро. Это были части, эффективно воевавшие против красных в 1918-м и начале 1919 года. Далеко не сразу будёновцы научились воевать с белыми казаками, неоднократно последние наносили чувствительные удары красной коннице.

Когда ВСЮР (Вооружённые силы Юга России) под командованием генерала А.И.Деникина потерпели поражение от Красной Армии и перестали представлять серьёзную силу, то Первую Конную перебросили на польский фронт. С 1919 года советская Россия вела  жестокую войну с новой Речью Посполитой, поляки снабжались Антантой лучше, чем белые армии. Это стало причиной многих неудач большевиков на полях сражений.

На польской войне красные кавалеристы показали высокую эффективность, однако так и не смогли переломить ход боёв. Их действия в этот период подробно и нелицеприятно описаны в романе И.Э.Бабеля «Конармия», рассказывавшего о буднях будёновцев. Книга в последующем вызвала много нареканий, Будённый даже предлагал запретить её печать в советских типографиях.

Последней крупной военной кампанией, в которой приняла участие Первая Конная, стали ожесточённые бои с вышедшими из Крыма белогвардейцами генерала Врангеля. Наступление белых было остановлено на полях северной Таврии, а потом будёновцы вместе с остальными частями Красной Армии штурмовали легендарный Перекоп, где элитные части врангелевцев упорно, но безуспешно пытались отстоять полуостров от неумолимо подступающих красных.

Занятие Крыма стало «лебединой песней» Первой Конной. Впрочем, официально она ещё продолжала существовать больше года. В мае 1921 года её упразднили, а боевые части передали другим соединениям. На новом месте они продолжали сохранять будёновские традиции и гордились своей принадлежностью к Первой Конной. Стоит отметить, что армия Будённого стала настоящей кузницей военных кадров Советского Союза. Из её рядов вышли такие легендарные командиры, как П.С.Рыбалко, Д.Д.Лелюшенко, С.М.Кривошеин и многие другие советские военачальники, чьими подвигами в годы Великой Отечественной войны наша страна смогла выстоять и победить кровавый фашизм.

Заглавная иллюстрация. Картина М. Б. Грекова «Трубачи Первой Конной»