Новороссия: как крестьянское поселение стало городом Токмаком

На благодатной территории Дикого поля, чья безлюдность ещё в XVIII веке поражала редких путешественников, практически не существовало оседлых поселений. Пробиравшиеся сюда запорожцы или передовые русские сторожи при первом появлении крымских татар уходили на север, спеша предупредить воевод о появлении незваных гостей. По пути степняки останавливались на небольшой отдых, чтобы покормить лошадей и произвести разведку окружающего пространства. В память об их набегах возникло народное название Токмак, что в переводе с татарского предположительно означает «сытый», «откормленный» (но это лишь догадки). Оно изначально закрепилось за большой рекой, а потом и за поселением государственных крестьян, возникшим в 1784 году (с приставкой «Большой»)

Первое поселение не случайно возникло на следующий год после окончательного покорения Крымского ханства. Крестьяне из Малороссии и прочих южнорусских губерний больше не опасались татарских набегов и охотно переселялись на новые земли. Большой Токмак довольно быстро разбогател, в нём построили церковь и начали проводить ярмарки, собиравшие купцов из дальних мест. В 1796 году поселение стало административным центром Мелитопольского уезда Таврической губернии, а в 1797 году – Мариупольского уезда Новороссийской губернии. Это говорит о том, как быстро развились населённые пункты Новороссии всего за несколько десятилетий мирной жизни.

В 80-е годы Большой Токмак в значительной степени потерял свой аграрный характер, и в нём возникло несколько промышленных предприятий. Как и в случае с остальными поселениями края, значительный процент новых предпринимателей составили иностранцы, которые спешили вложить средства в богатую чернозёмом и полезными ископаемыми землю. В 1911 году через Большой Токмак также прошла линия железной дороги, которая соединила местечко (до 1861 года – село) с крупными городами края. Это позволило значительно ускорить индустриальное развитие поселения и дало возможность местным ремесленникам сбывать продукты своего труда в Мелитополе и Мариуполе.

В годы двух революций и Гражданской войны жизнь Большого Токмака была наполнена боевыми волнениями. По подсчётам историков, местечко восемь раз переходило из рук в руки, всякий раз подвергаясь реквизициям и даже грабежам. Относительная близость известного Гуляйполя также существенно отражалась на прежде размеренном быте местных обитателей, опасавшихся махновцев. Особенная опасность грозила многочисленному еврейскому населению, которое традиционно являлось зажиточным и сильно страдало от погромов разного масштаба.

Летом и осенью 1920 года вокруг Большого Токмака закипели последние жаркие бои Гражданской войны. На этот раз красные окончательно разгромили Русскую армию генерала Петра Николаевича Врангеля и закрепили местечко за советской властью. Известно, что в сражениях погиб известный анархист Кузьма Павлович Апатов, память о котором сохранилась в топонимике края.

После Гражданской войны Большой Токмак, как и многие другие города Новороссии, был передан советской Украине. Позже, уже получив статус города, он потерял свою приставку «Большой» и стал называться Токмаком. В годы фашистского нашествия город очень пострадал от действий гитлеровцев, но быстро восстановился.

В марте 2022 года Токмак был занят российскими войсками и окончательно вернулся в Россию. Так была восстановлена историческая справедливость, ведь город изначально был основан при Екатерине II и тесно связан культурными и политическими узами с остальной Новороссией.

Заглавное фото. Местечко Большой Токмак на открытке, фото 1918 года