Огненная Курская дуга, испепелившая немецкую «Цитадель»

На Тегеранской конференции, эпохальном событии всемирно-исторического значения, 80-летие которого мы будем отмечать в конце ноября нынешнего года, И.В. Сталин огласил союзникам цифры, ярко характеризующие успехи Красной армии только в 1943 году: ею было освобождено более половины временно оккупированных территорий СССР, при этом уничтожено 56 дивизий вермахта и СС (примерно половина от всех сил вторжения по плану «Барбаросса»), 13 тысяч танков (почти столько, сколько всего имела тогда Германия-агрессор), 14 тысяч самолётов (без малого вдвое больше, чем в люфтваффе насчитывалось исправных машин в июне 1941-го).

Немецкие солдаты гибли, а их боевая техника уничтожалась весь 1943 год на протяжении всех фронтов от Баренцева до Чёрного моря. Однако главным, условно говоря, котлом, в котором массово сгорали техника и живая сила захватчиков, была Курская битва, начавшаяся 5 июля и длившаяся 49 суток – до 23 августа 1943 года, дня, когда войсками Воронежского и Степного фронтов был взят Харьков (и потребовалась ещё неделя, чтобы до конца разгромить немецкие части; полностью город был освобожден 30 августа, тогда же и безопасно провели торжественный митинг, посвящённый освобождению первой столицы советской Украины).

В недельный срок (5-12 июля), куда с трудом втискивается лишь танковое сражение под Прохоровкой, пусть и крупнейшее в мировой истории, немецкие историки и солидарная с ними «Википедия» полностью «укладывают» и всю операцию «Цитадель»: тщательно готовившееся на протяжении четырёх месяцев наступательное стратегическое мероприятие, по замыслу гитлеровского Генштаба лишь первое в 1943 году, призванное вновь, как в 1941-м, открыть немцам дорогу на Москву, к нефти Кавказа, взятию Ленинграда.

Невероятно, но факт, позволяющий немцам и иже с ними методом дробления событий уменьшить потери своих войск, локализовать боестолкновения, нарушить их неразрывную внутреннюю связь.

В общих чертах про операцию «Цитадель» в целом и о встречном танковом сражении под Прохоровкой в частности мы рассказали в предыдущей статье, чем, безусловно, тема отнюдь не исчерпывается.

Немецкий Генштаб раскололся при принятии решения о проведении столь масштабной операции: примерно половина военачальников высказалась против. Возобладало мнение фюрера, который поставил во главу угла проведённую им, начиная с 13 января 1943 года, тотальную мобилизацию всех немцев, благодаря чему в целом германская армия выросла до невиданных 9 миллионов человек –больше, чем когда-либо в истории.

Формально остановленная приказом Гитлера «Цитадель» (якобы из-за высадки союзников на Сицилии 9 июля, отчего из-под Курска действительно были сняты и переброшены в Италию несколько элитных дивизий), де-факто продолжалась. Ибо в обратном направлении пришло в 1943 году свыше 75 германских дивизий, о чём тоже сказал Сталин Черчиллю и Рузвельту в Тегеране, обрисовывая положение дел на Восточном фронте.

Помимо концентрации людских резервов под Курском – более чем 900 тысяч человек, Германия достигла тогда предела и в активизации своего промышленного потенциала. Для «Цитадели» были отправлены примерно 200 единиц новейших тяжёлых танков прорыва Panzer VI («Тигр-1»), столько же тяжёлых САУ «Фердинанд», несколько больше средних, но тоже новых танков «Пантера», общее число задействованной здесь бронетехники –2758 единиц.

Люфтваффе располагало 2050 самолётами, в числе которых, помимо известных истребителей «Мессершмитт-109», был и такой воздушный монстр, как «Фокке-Вульф-190», оснащаемый четырьмя пушками (две 20-мм, и две 30-мм), не считая пулемётов MG 17; совокупный залп его вооружения превращал любую воздушную цель, попавшую под обстрел, в обломки.

Войска РККА, располагавшиеся на Курском выступе, имели 3444 танков (и 1500 в резерве, чего у вермахта не было), 2172 самолётов в строю и в запасе ещё 500. Красная армия получила без малого вдвое больше орудий и миномётов (19100 против 10000 у немцев), при этом ещё 7,4 тысячи стволов составлял резерв. Советское руководство не тратило время зря в ожидании начала операции «Цитадель», о которой знало с момента подписания Гитлером 13 марта приказа Ставки вермахта № 5 о её подготовке.

Совокупный личный состав пяти фронтов: Западного, Брянского, Центрального, Воронежского и Степного, охранявших Курский выступ, составлял 1,3 миллиона человек и ещё 600 тысяч солдат и офицеров состояли в резерве.

На Курском выступе, помимо технического оснащения войск, были предприняты беспрецедентные меры инженерно-сапёрного обеспечения. На всём его протяжении, а это 350 километров по прямой и 35 в глубину, были отрыты окопы, траншеи, укрытия, составившие по трём линиям обороны в целом тысячи километров сооружений: если вытянуть их в длину, они простирались бы от Курска до Владивостока*.

Минные поля из сотен тысяч мин составляли их предполье. По ночам немецкие сапёры снимали их, однако русские минёры устанавливали их опять, и очень многие немецкие танки, пойдя в атаку по разминированным коридорам, действительно напоролись на смертоносные «сюрпризы».

Но и прорвавшимся на оперативный простор танкам с крестами на броне разгуляться не пришлось. Их встречали противотанковые опорные пункты рот, объединённые в батальонные противотанковые узлы. Они нарывались на противотанковые засады, артиллерию, расположенную на закрытых огневых позициях, противотанковые заграждения и препятствия.

Бойцов загодя обеспечили пособиями, где указывались уязвимые места «Тигров», «Пантер» и прочего фашистского бронированного зверья. Авиация получила новинку, ПТАБы: кумулятивные 2,5-килограммовые авиабомбы. Упакованные в кассеты по 48 штук (штурмовик «Ил-2» брал по четыре таких контейнера) они накрывали площадь 15×200 метров, уничтожая любую бронетехнику, включая «Тигры», обладая эффективностью поразительной: с одного захода выводилось из строя 6-8 танков. «Презентация» изделия произошла 5 июля 1943 года на Курской дуге, повергнув противника в шок.

«Огненную дугу» подожгла Красная армия, получив достоверные сведения о начале немецкого наступления 5 июля в 3 часа ночи. Упреждая действия врага, артиллерия РККА за 40 минут до назначенного времени провела контрартподготовку силою в четверть полагавшегося на каждое орудие боекомплекта. Били в основном не прицельно, по площадям, но и этого оказалось достаточно, чтобы деморализовать противника и нарушить связь.

Отложенное из-за этого на три часа наступление немцев всё же началось. За неделю боёв им удалось продвинуться на северном фасе на 10-15, на южном – до 35 километров: совсем не в том темпе, который предполагал новый блицкриг. А к 12 июля они и вовсе были отброшены на исходные позиции.

Русская крепость (Курский выступ), устояла против немецкой «Цитадели», формально прекратившейся. Де-факто же бои, яростнее которых невозможно себе даже представить, продолжались на передовых линиях укреплений ещё 11 дней, до 23 июля. Однако сражение шло не по немецкому, а по русскому сценарию, имевшему название «стратегическая оборонительная операция», суть которой – так называемая преднамеренная оборона с целью вымотать, обескровить противника, «перемолоть» его живую силу и технику.

Несмотря на наличие неких «базовых» дат сражение на Курской дуге менее любых других поддаётся чёткой периодизации. Несмотря на взятую на вооружение стратегию обороны, контрудары РККА последовали уже на второй день проведения «Цитадели», 6 июля, достигая частных успехов на отдельных участках того или иного фронта.

В целом же первой стала Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов», начавшаяся 12 июля, продолжавшаяся  36 дней – до 18 августа 1943 года, ликвидировавшая северный оперативный плацдарм немцев и завершившаяся освобождением Орла, который Гитлер требовал удерживать любой ценой (а также Болхова, Жиздры, Карачева, Кром, Мценска и других городов), создав при этом все условия для дальнейшего успешного наступления РККА на Брянск и выхода в Белоруссию.

Второй была Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция («Полководец Румянцев»). Проводилась с 3 по 23 августа 1943 года. Итогом её стало взятие Белгорода. В честь освобождения этих двух старинных русских городов, Белгорода и Орла, в Москве уже 5 августа 1943 года был произведён самый первый победный салют 12 залпами из 124 орудий. Затем, фактически без промедления, был освобождён Харьков, что в свою очередь создало предпосылки для освобождения всей Левобережной Украины, реализация которых тоже не заставила себя ждать.

Начало осени гитлеровские вояки встретили, угрюмо откатываясь к Полтаве и Кременчугу, которые были взяты РККА соответственно 23 и 29 сентября, это указывает на высокий темп наступления Красной армии-освободительницы.

Курская стала последней стратегической оборонительной операцией из всех, когда-либо разрабатываемых Генштабом Красной армии; далее были только наступательные. В свою очередь «Цитадель» стала завершающей в истории германского Генштаба стратегической наступательной операцией; пришло время ему думать об обороне от двигавшихся на Запад советских войск.

Самое главное,  что в пламени огненной Курской дуги сгорели, помимо дивизий вермахта и СС, сама стратегическая инициатива германской армии, господство в воздухе её самолётов и превосходство танков на земле. Но до полной Победы над врагом оставались ещё долгих 20 месяцев войны. 

* Колоссальную помощь в строительстве этих укреплений оказало Красной армии местное население: подростки, женщины, старики. Позже все они, в воздаяние их заслуг, получили статус участников боевых действий.

Заглавная иллюстрация: фрагмент диорамы «Курская дуга». На первом плане горящий немецкий «Тигр» и подбитая САУ «Фердинанд»