Правительница Руси княгиня Ольга

В русских летописях княгиня Ольга, первая женщина-правительница Руси, предстаёт в двух противоположных образах. До принятия христианства она была жестокой мстительницей за погибшего мужа и твёрдой хозяйкой великокняжеского престола в Киеве, а последние годы  посвящала молитве и добрым делам. Из-за скудности дошедших до нас сведений сложно составить полную картину той жестокой эпохи, в которой  предстояло жить и править княгине Ольге. Стоит лишь отметить, что она достойно управляла державой в годы малолетства князя Святослава Игоревича, который в последующем стал прославленным русским полководцем.

Традиционным местом рождения княгини считается город Псков – один из центров племенного объединения кривичей. Впрочем, даже этот факт некоторые историки подвергают сомнению. В первой половине X века Ольга стала женой князя Игоря – сына прославленного Рюрика, пришедшего княжить в Новгород. О ранних годах жизни княгини никаких сведений не сохранилось не только в летописях, но и в её житии. Вероятно, на Ольге лежали те же обязанности, что и на других супругах князей – ведение хозяйства и воспитание малолетнего сына.

В 945 году князь Игорь отправился с дружиной в земли племени древлян, чтобы собрать традиционную дань (полюдье). Не удовольствовавшись тем, что ему полагалось по закону, он потребовал от местного населения многократного увеличения податей. Это требование вызвало гнев древлян, которые перебили слуг князя, а самого его подвергли жестокой казни. Убийство Игоря Рюриковича навсегда сломало привычный уклад жизни  княгини Ольги, которой теперь пришлось поспешно принимать государственные дела. 

Будущая святая княгиня коварно вступила с древлянами в переговоры, а потом жестоко казнила их посольство. После этого она отправилась в поход на древлянскую столицу город Искоростень, которую дотла сожгла. Пройдя по древлянской земле огнём и мечом, Ольга вернулась в Киев и села на киевский стол. Помощь ей на период малолетства сына Святослава оказывали варяжские (скандинавские) воеводы Игоря Свенельд и Асмуд.

Вплоть до совершеннолетия Святослава Игоревича летописи не сообщают о каких-нибудь военных конфликтах на территории Руси. Вероятно, древлянский пример оказался слишком убедительным для других племён, платящих дань Киеву. Ольга, разумеется,  не собиралась повторять ошибок князя Игоря и установила разумные подати для соседних земель. Это позволило ей избежать мятежей и волнений на долгие годы.

В 955 году княгиня по какой-то причине отправилась в Константинополь (столицу Византии) и там приняла христианство. Причина, по которой она отказалась от язычества, до сих пор остаётся  неизвестной. Не приходится сомневаться, что этот выбор был вполне искренним, ведь правительница Руси не добилась никакой выгоды от своего решения, но сохраняла веру всю оставшуюся жизнь. Её сын, Святослав, напротив, порицал мать за смену религии и оставался убеждённым язычником.

Когда сын подрос, Ольга спокойно уступила ему великокняжеский стол. Впрочем, она продолжала выполнять роль правительницы во время многочисленных походов Святослава в дальние земли. В 968 году она даже руководила отражением набега печенегов на Киев и обороняла город до прибытия дружины сына. Тем не менее, волнения, битвы и пожилой возраст сказались на состоянии княгини, которая слегла и почувствовала приближение смерти. Последним желанием первой русской правительницы Руси было требование  похоронить её по-христиански и не совершать языческих обрядов. В 1547 году, в годы правления царя Ивана Грозного, она была причислена к лику святых Русской православной церкви.

Заглавная иллюстрация. Крещение княгини Ольги на картине И.А.Акимова