Румянцев-Задунайский – военный гений екатерининской эпохи.

Петра Александровича Румянцева-Задунайского многие военные историки называют полководцем екатерининской эпохи, хотя его военный талант проявился ещё в правление императрицы Елизаветы Петровны. Это был человек сложный и талантливый, не всегда послушный и дерзкий с власть предержащими. Екатерина II, чьих фаворитов Румянцев с трудом переносил, тем не менее ценила военный гений своего полководца и по достоинству награждала за победы. Императрица умела разделять частное и государственное, что свидетельствовало об её незаурядном уме.

Пётр Румянцев родился в семье генерал-аншефа Александра Ивановича Румянцева – не самого известного деятеля петровской эпохи. Отец будущего героя Кольберга и Кагула был человеком скорее заурядным, хотя и не лишённым военной сметки. Ему довелось пройти через многие кампании Северной войны и испытать как милость царей, так и их опалу за самовольство. Своим упрямством в следовании принципам сын явно пошёл в отца, хотя иногда и проявлял разумную осмотрительность.

В те времена сохранялась печальная традиция с малых лет записывать дворянских детей в армию, чтобы к совершеннолетию они уже имели достойный офицерский чин. Таким образом обходился закон Петра I, чтобы дворянские недоросли поступали на военную службу рядовыми и проходили суровую школу армейского быта. Дворянство при преемниках Петра превратило этот обычай в профанацию, дети дворян официально числились в полках, но до совершеннолетия там не служили. Пётр Румянцев оказался не исключением – он был записан в лейб-гвардии Преображенский полк (элиту гвардии), но вёл привольную жизнь в отцовских имениях и наслаждался положением богатого помещика.

Подобный образ жизни сказался на склонностях молодого человека, который пропускал занятия во время учёбы, совершал многочисленные проступки и был дерзок на язык. Сложно сказать, чем бы всё это закончилось, но по настоянию отца Петра отправили в действующую армию, где парень быстро повзрослел и взялся за ум.

Для многих дворян служба в армии была унылой обязанностью, к которой они не имели никакой склонности. Румянцев, напротив, быстро почувствовал вкус к битвам и демонстрировал талант при выполнении отдельных поручений. Достаточно быстро его стало отмечать начальство, уже во время русско-шведской войны 1741-1743 гг. молодой офицер отличился в сражениях и начал быстро расти в чинах.

Императрица Елизавета Петровна была благосклонна к бывшему окружению своего отца. В 1744 году Александр Румянцев и его сын получили графский титул и стали частью родовитой аристократии. Для Петра это событие имело важное значение – будущий полководец был чрезвычайно самолюбив и ревниво следил за тем, чтобы его заслуги не оставались без внимания.

В XVIII веке Россия много воевала. Это предоставляло молодому Румянцеву шанс проявить себя на поле боя и добиться возможности действовать самостоятельно. К началу Семилетней войны, в которую наше Отечество вступило в 1757 году, Пётр Александрович был уже опытным офицером, которому пристало проявить свои таланты в противостоянии с пруссаками.

Уже в первом большом сражении при Гросс-Егерсдорфе Румянцев, к тому времени уже имевший чини генерала, фактически сыграл решающую роль. Дело в том, что командующий русской армией С.Ф.Апраксин боялся выиграть кампанию и вызвать гнев наследника престола Петра Фёдоровича, симпатизировавшего пруссакам. Румянцев без приказа нанёс врагу решающий удар конницей, который вызвал панику в рядах противника и предопределил победу.

Одним из самых больших успехов Петра Александровича стало взятие крепости Кольберг – одной из самых мощных цитаделей Пруссии, хорошо укреплённой с суши и моря. Позже за свои подвиги он получил высшую награду империи – орден Андрея Первозванного.

Когда на престол вступила Екатерина II, начавшая в 1768 году войну с Османской империей, то Румянцев стал главным полководцем России на юге. Он нанёс туркам множество поражений, из которых самые известные – при Ларге и Кагуле. Когда война завершилась блестящим для России Кучук- Кайнарджийский миром, то Румянцев получил чин генерал-фельдмаршала и прибавление к фамилии. Отныне он должен был почётно именоваться Румянцевым-Задунайским.

Во время следующей русско-турецкой войне успехи Румянцева были уже гораздо скромнее. Противостояние с фаворитом императрицы Г.А.Потёмкиным несколько пошатнуло фельдмаршала, хотя он и продолжал играть одну из важнейших ролей. Через некоторое время Петра Александровича с театра боевых действий отозвали, что было воспринято гордым вельможей, как опала.

Последние годы стареющий фельдмаршал провёл в малороссийских имениях, где и умер в один год с императрицей Екатериной. Его сыновья больше прославились на ниве мирных дел, чем на войне. Некоторые свои воззрения на военное дело Пётр Александрович изложил в книгах «Мысли» и «Инструкции», ставшие шедеврами военной литературы. В них великий полководец не только критически отозвался о собственных кампаниях, но и сделал множество ценных замечаний, взятых за основу в военных заведениях Российской империи.

Заглавная иллюстрация. Портрет П.А.Румянцева-Задунайского работы неизвестного художника 1770-х годов