Убийство царя и дело народовольцев

Относительный либерализм, установившийся в Российской империи после прихода к власти императора Александра II (1855 год), привёл к трагическим последствиям. Казалось бы, российское общество, познавшее тяготы политических преследований при Николае I, должно было на руках носить нового прогрессивного царя. Эффект оказался противоположным – в стране появились многочисленные революционные организации, ставившие своей целью не только смягчение режима, но и полную ликвидацию самодержавия.

Революционеры не имели широкой поддержки в народе, который считали невежественным и глупым. Своих сторонников они набирали из образованной разночинной молодежи, верящей в светлые идеалы равенства и братства. В империи сложилась парадоксальная ситуация, при которой смягчение государственного произвола лишь усиливало революционный террор, а новые реформы  создавали препятствия для карательных органов, ведущих политический сыск. Эффективных инструментов для борьбы с революцией так и не было создано, в обществе представители III Отделения (политический сыск) пользовались репутацией палачей и самодуров.

Создание революционной организации «Народная воля» (1879 год), ставившей своей целью убийство царя и государственный переворот, было словно не замечено жандармами, которые в иных случаях действовали более оперативно. В результате у террористов оказалось достаточно времени, чтобы подготовиться к убийству царя. Они испробовали для этого целый арсенал приёмов, среди которых значились катастрофы на железной дороге, стрельба из огнестрельного оружия и даже подрыв императорской резиденции.

До определённого момента Александру II исключительно везло. Всякий раз возникали обстоятельства, которые срывали планы его ненавистников. Впрочем, императору пришлось существенно ограничить свои визиты в общественные места, тщательно планировать маршрут следования своего кортежа, а также беспокоиться о судьбах своей семьи.

К сожалению, принятых мер оказалось недостаточно для спасения царя. Свой последнее (седьмое по счёту) покушение народовольцы готовили особенно тщательно. Их агенты месяцами вычисляли маршрут ежедневных передвижений императора. Об упорстве, с которым они готовились к теракту, говорят слова революционерки Софьи Перовской: «Мы затеяли большое дело. Быть может, двум поколениям придется лечь на нём, но сделать его надо».

Убийство царя должно было стать символом краха монархии, низвержения основ существующего строя. Однако революционеры явно переоценили значимость своего поступка. Когда непоправимое случилось, то общество было действительно потрясено, однако быстро пришло в себя. Более того, на время монархические настроения даже усилились.

13 марта 1881 года в результате взрыва самодельной бомбы император был убит. После его гибели политический сыск наконец-то проснулся и развил невероятную энергию по поиску преступников. В скором времени все организаторы и участники покушения (Андрей Желябов, Софья Перовская, Николай Рысаков, Николай Кибальчич, Тимофей Михайлов) оказались на скамье подсудимых. Все они были приговорены к смертной казни через повешение. 15 апреля 1881 года приговор был приведён в исполнение при огромном стечении народа.

Заглавное фото. Картина художника Василия Верещагина «Казнь заговорщиков в России»