Вечный огонь – символ советского мужества и чести

В Советском Союзе, потерявшем миллионы солдат и мирных жителей в годы Великой Отечественной войны, увековечивание памяти о погибших всегда оставалось частью государственного ритуала преклонения перед героизмом и жертвенностью людей, отдавших свои жизни за освобождение Родины. Одним из элементов этого ритуала стало возжигание Вечного огня, символизирующего бесконечную борьбу со злом (мраком) и скорбь о невинных людях, ставших жертвами фашизма.

Традиция зажигать Вечный огонь появилась ещё в древние времена, когда очищающему пламени придавался священный характер. В древнем Риме его постоянно поддерживали весталки – жрицы богини домашнего очага Весты. В качестве символа воинской славы впервые пламя было зажжено военным министром Франции Андре Мажино, который хотел почтить память павших французских солдат Первой мировой войны. С тех пор Вечный огонь появился возле мемориалов многих стран Европы.

Любопытно, что в Советском Союзе эта традиция изначально не прижилась, хотя большевики стремились увековечить подвиг участников Гражданской войны. Не появилась она и сразу после победы над фашизмом, когда нужда в памятниках солдатам-освободителям была особенно сильной.

В 1957 году советское правительство задумалось о том, чтобы зажечь Вечный огонь возле мемориалов героям войны. Первое пламя торжественно зажгли в посёлке Первомайский Тульской области. Однако это была лишь «проба пера» – вечным, к сожалению, огонь не стал, так как пылал лишь по большим праздникам. Тем не менее, начало было положено, стартовала подготовка к зажжению Вечного огня в крупных советских городах.

Первое место, удостоившееся действительно Вечного огня, носило символическое название «Марсово поле» (Марс – древнеримский бог войны). Находилось оно в Ленинграде, и до революций 1917 года было известно большими военными парадами и манёврами, проводившимися царскими властями. После падения монархии на этой территории стали торжественно хоронить тех, кто стал жертвой борьбы за свободу и мировую революцию. С установлением памятника «Борцам революции» Марсово поле окончательно приобрело вид советского пантеона, где в годовщины Октября проводились митинги с участием видных представителей советской власти.

После некоторых дискуссий первый Вечный огонь было решено зажечь именно на Марсовом поле, где специально для этого была установлена гранитная площадка с чашей для огня. Она расположилась как раз возле памятника «Борцам революции». Автором этой композиции стал известный советский скульптор С.Г.Майофис.

Церемония зажжения вечного огня была проведена 6 ноября 1957 года при большом стечении народа. Из мартеновской печи № 1 Кировского завода членами ленинградского обкома был доставлен огонь, который потом был торжественно поднесён к гранитной площадке старейшей коммунисткой Ленинграда П.И.Кулябко. С этого момента почти без перерыва Вечный огонь горел на Марсовом поле.

Традиция зажигать Вечный огонь получила дальнейшее распространение на всей территории Советского Союза, тысячи городов и сёл обрели свой символ вечного служения Отечеству. Всякий раз пламя для них доставлялось с Марсова поля, ставшего одним из главных символических мест страны. 8 мая 1967 года Вечный огонь был торжественно зажжён возле Могилы Неизвестного Солдата у Кремлёвской стены. В этой церемонии принимало участие всё высшее руководство государства, включая генерального секретаря Л.И.Брежнева.

Заглавное фото: Вечный огонь на Марсовом поле возле памятника «Борцам революции»