Как царь Пётр разгромил шведов под Полтавой

В 1709 году под Полтавой русские войска разгромили сильнейшую армию Европы, руководимую военным гением Карлом XII. Эта победа полностью переломила ход Северной войны и изменила международное положение России. Шведы, ещё недавно господствовавшие на суше и море, были вынуждены перейти к обороне и оказались перед лицом враждебной коалиции, созданной Петром I. Не желая соглашаться на выгодные условия мира, они продолжили сопротивление и в ходе новых битв потеряли практически все владения, которые завоевали в XVII столетии.

Шведский король Карл XII был талантливым полководцем, однако даром предвидения природа его не наделила. Разгромив средневековую русскую армию под Нарвой, он посчитал, что Россия фактически выведена из игры и устремился в Речь Посполитую. Здесь, гоняясь за польским королём Августом, шведский монарх потратил много лет и упустил момент, когда Пётр создал современную армию и завоевал шведские крепости в Ингерманландии и Прибалтике. Лишь в 1706 году, когда с поляками было фактически покончено, Карл начал планировать русскую кампанию, в которой ключевое значение имело завоевание Москвы. Король был уверен, что после падения столицы русские самостоятельно оставят все свои завоевания и согласятся на унизительные условия, предложенные Стокгольмом.

Шведы были полностью уверены в успехе, так как переоценивали собственную мощь и недооценивали Петра. План Карла XII не отличался продуманностью и был скорее рассчитан на то, что русская армия быстро потерпит поражение и отступит вглубь страны. Для разгрома противника шведы планировали привлечь не только собственные силы, но и союзные войска поляков, малороссийских казаков и даже турок. Кроме того, король приказал своим генералам в Финляндии и Прибалтике перейти в наступление, чтобы отвлечь значительные русские военные контингенты от основного театра боевых действий.

К 1708 году, когда Карл XII приступил к решительным действиям против России, шведская армия находилась на пике своего могущества. Она преимущественно состояла из опытных ветеранов, прошедших польские кампании и фанатично преданных своему королю. За счёт постоянных грабежей и контрибуций на польской территории шведы имели прекрасное снабжение и были прекрасно вооружены. Без предварительного изматывания столкновение с такой военной машиной могло закончиться для Петра быстрым разгромом и последующей капитуляцией.

К счастью, царь прекрасно понимал, с кем ему предстоит воевать. На военном совете в Жолкве (местечко близ Львова) он предложил тактику постепенного заманивания шведов в польские и русские дебри, чтобы лишить их регулярного снабжения и вымотать в локальных боях. При этом Пётр не планировал давать противнику больших сражений до того момента, пока русская армия не окажется в лучшем положении, чем противник. В последующем такая война окончательно приняла партизанский характер и  заставила шведов тратить время на уничтожение небольших русских кавалерийских отрядов, которые свободно перемещались между малороссийскими населёнными пунктами.

Летом 1708 года Пётр начал постепенно замедлять движение шведской армии небольшими битвами. В ходе баталий при Добром и Раевке противник получил болезненные уколы, которые несколько повлияли на его самоуверенность. Кроме того, отступая русские отряды использовали тактику выжженной земли, не оставляя шведом возможности в должной мере обеспечить себя продовольствием. Царь успешно внушил своему врагу уверенность, что прямой путь на Москву будет крайне опасным не в плане растущего сопротивления, а в отношении снабжения, столь необходимого шведской армии.

Довольно сильный удар по самомнению короля оказал разгром генерала Левенгаупта в битве под Лесной, в ходе которой шведы лишились не только огромного обоза с продовольствием, но и дополнительных подкреплений из Лифляндии. Теперь Карлу XII  приходилось рассчитывать только на те силы, которые он уже вёл с собой, да на сомнительных союзников в лице поляков и казаков.

После некоторых размышлений король решил отправиться не на восток, а на юг, в Малороссию, где его с нетерпением ждал гетман Иван Мазепа. Последний стремился освободиться от российской власти и мечтал о создании отдельного казачьего государства. Гетман клятвенно обещал королю, что в его землях шведов ждёт горячий приём и обильное снабжение. Разумеется, речь шла о временной остановке перед новым походом на Москву, от которого Карл XII вовсе не собирался отказываться.

Предательство Мазепы стало неожиданностью для Петра I, однако не привело к деморализации русской армии. В сложившихся обстоятельствах царь действовал быстро и жестоко. Его войска разорили резиденцию гетмана город Батурин, где были сосредоточены важные военные склады, а потом начали преследование казаков-изменников. Таким образом, Мазепа быстро потерял контроль над Гетманщиной, а его опереточная армия не могла стать полноценным союзником для шведов.

Придя в Малороссию, король оказался в своеобразной ловушке. Русские летучие отряды постоянно действовали на его коммуникациях, не позволяя шведам отдохнуть и пополнить силы. Шведская армия таяла не только от военных потерь, но и вследствие дезертирства и болезней. Сам Карл постоянно предпринимал наступательные действия, однако они лишь изматывали его войска, вынужденные покидать зимние квартиры ради стычек и осад, не вливших на ход противостояния.

Царь Пётр бдительно наблюдал за противником, чтобы оценить степень его деморализации. К лету 1709 года он уже достаточно ослабил шведов и мог дать им генеральную баталию. Когда Карл XII отправился покорять Полтаву, то русская армия двинулась ему навстречу. На этот раз не приходилось сомневаться, что дело не ограничится манёврами или небольшими стычками.

К тому моменту, когда наметилось решительное столкновение, Полтава уже пережила несколько штурмов, однако не покорилась шведам. Русские войска сосредоточивались недалеко от неё, волнуя противника своим присутствием. Шестого июля они перешли в окрестности деревни Яковцы (пять километров от Полтавы) и начали возводить укреплённый лагерь. Пётр хотел вынудить шведов атаковать свои позиции, великолепно защищённые редутами и многочисленной артиллерией.

В этой обстановке логика диктовала Карлу XII необходимость избежать генеральной баталии. Тем не менее, шведский король был настолько уверен в превосходстве своей армии, что не преминул упрекнуть генералов в отсутствии воли к победе. Утром восьмого июля 1709 года шведы решили атаковать русские укрепления после пушечного обстрела. При этом они настолько презирали своих малороссийских союзников, что поручили им охранять обоз в тылу армии.

На рассвете шведские регулярные войска построились на виду у русской армии и бросились в атаку. Противник, даже измотанный голодом и прочими лишениями, всё ещё представлял для нас опасную силу. Первым дело шведы планировали взять редуты, а потом намечали штурм главного укрепления. Разгром русской армии должна была довершить шведская кавалерия, которой предстояло со всех сторон окружить русский лагерь и добиться его капитуляции.

Уже на первом этапе шведам не удалось достичь намеченных целей. Они так и не смогли захватить большинство стоявших перед ними редутов и расстроили свои ряды. После этого в промежутках между укреплениями вспыхнуло кавалерийское сражение, в котором с обеих сторон участвовали тысячи людей. Успех в нём вроде бы склонялся на сторону шведов, однако у Петра оставались значительные резервы, которые он готовился бросить в бой. Когда царь заметил, что шведы начинают изнемогать в схватке, то направил против них основные силы. Противник даже не смог выстроить твёрдую систему обороны, так как с флангов его окружали русские редуты, которые начали жестокий обстрел шведских рядов.

Больше не надеясь на победу, вражеское воинство ударилось в паническое бегство. При этом оно настолько утратило волю к победе, что через несколько дней почти в полном составе сдалось небольшому отряду русских войск под Переволочной. Пётр мог искренне гордиться тем, что лучшая армия Европы перестала существовать и склонила свои знамёна перед русским государем. Северная война продолжалась ещё долгие годы, однако при Полтаве шведам был нанесён удар, от которого они не сумели оправиться.  

Заглавная иллюстрация. Полтавское сражение на старинной раскрашенной гравюре