Как Пётр I создал Каспийскую флотилию

После покорения Астраханского ханства (1556 год) Россия вышла на берега древнего Каспийского моря, многие столетия связывавшего северные народы с Персией, Кавказом и Средней Азией. Русские купцы получили ключи к выгодной восточной торговле, сулившей огромные прибыли, однако связанной с высоким риском.

До начала XVIII столетия на Каспии не существовало русского военного флота, способного защитить торговые флотилии от пиратских нападений, столь частых в местных водах. Единственный 20-пушечный корабль, созданный при царе Алексее Михайловиче, был сожжён во время восстания Степана Разина, поэтому купцам приходилось нанимать на суда вооружённую стражу, преимущественно состоявшую из местных стрельцов.

Ещё в годы Северной войны Пётр I намеревался прочно утвердиться на Каспии, чтобы взять под контроль торговые пути и защитить христианское население от мусульманских притеснений. В 1722 году он начал готовиться к большому походу против Персии, северные регионы которой вышли из-под влияния Тегерана и превратились в разбойничий лагерь. Многие наземные операции были немыслимы без поддержки флота, поэтому 15 ноября царь издал указ о создании Каспийской флотилии. Она состояла из нескольких небольших кораблей, построенных на казанских верфях и вооружённых малым числом орудий для морских операций.

Пётр I изначально не предполагал создавать на Каспии сильный флот, так как персы не имели боевых кораблей и были способны лишь на пиратские вылазки. Тем не менее, когда он начал готовиться к походу на Баку, то приказал построить не только транспортные суда, но и бомбардирские корабли с артиллерией. К лету 1723 года флотилия выросла до 80 вымпелов, из которых генерал-майор Михаил Матюшин выбрал самые быстроходные и надёжные. В июле они подвергли Баку четырёхдневному обстрелу, в результате которого гарнизон сложил оружие и признал российскую власть.

Пётр не только построил флотилию, но и приказал оборудовать в Астрахани военный порт, ставший базой для моряков. К сожалению, при его преемниках территории на Кавказе были оставлены, и Россия на Каспии проводила лишь торговые и исследовательские экспедиции. Ситуация изменилась лишь после двух русско-персидских войн XIX столетия, вернувших империи утраченные земли. При царе Николае I Каспийская флотилия окончательно прекратилась в боеспособное морское соединение, контролировавшее не только побережье, но и персидские порты. На берегах Каспия моряки построили несколько укреплённых поселений, ставших опорными пунктами флотилии во время операций против среднеазиатских ханств.

В годы Гражданской войны Каспийская флотилия оказалась в сложной ситуации. Многие её корабли были захвачены местными сепаратистами, а экипажи разошлись по домам. Позже некоторые суда оказались в руках белого движения, создавшего боеспособный флот на Каспии, однако покинувшего Россию после поражения генерала Деникина. Большевикам в ходе Энзелийской операции удалось вернуть большую часть кораблей, которые вошли в состав советской Каспийской флотилии. Это морское соединение почти не принимало участие в последующих боевых действиях и преимущественно несло исследовательскую и разведывательную службу.

Таким образом, детище Петра до сих пор находится на страже российских интересов на Каспии. К счастью, в регионе у него нет противников, которых бы стоило опасаться, как в прежние времена. Тем не менее, необходимо помнить слова, сказанные царём в самом начале формирования флотилии. Он подчёркивал, что «наши интересы никак не допускают, чтобы какая-нибудь другая держава утверждалась на Каспийском море», поэтому необходимо всегда сохранять боеспособность и бдительность перед лицом возможной угрозы.

Эта традиция неукоснительно соблюдается в нынешней России, сталкивающейся на современном этапе со многими геополитическими вызовами.

Заглавная иллюстрация. Царь Пётр принимает смотр Каспийской флотилии на картине Г.Протасова