Как советский танкер спас пассажиров французского лайнера

17 мая 1932 года танкер «Советская нефть», направлявшийся в Аденский залив, совершал свой обычный переход по водам Индийского океана. Ничто не предвещало беды, и экипаж корабля надеялся на благополучное завершение плавания. В это время капитан танкера Александр Митрофанович Алексеев получил от смотрителя маяка на мысе Гвардафуй сигнал о том, что неподалёку терпит бедствие французский пассажирский лайнер «Жорж Филиппар». После небольшого совещания команда отправилась на спасение пассажиров судна, превращавшегося в пылающий факел.

Алексеев очень рисковал, принимая решение помочь французам. Дело в том, что нефтеналивные танкеры были совершенно не предназначены для спасательных мероприятий и могли легко воспламенятся от внешнего воздействия. В то же время советские моряки не желали безучастно наблюдать за гибелью сотен людей, которые без их помощи не могли спастись. Это предопределило единогласное решение, которое приняла команда «Советской нефти».

Приблизившись на максимально возможное расстояние, Алексеев приказал матросам сесть в шлюпки и отправиться к терпящим бедствие пассажирам. В то же время он привёл в готовность пожарную службу и лазарет, куда планировал направить обожжённых людей. В пути моряки не только пересаживали к себе людей со спасательных лодок, но и вытаскивали уцелевших из воды. Из-за тёмного времени суток спасательная операция сильно затянулась и заняла четыре часа.

К счастью, огонь с «Жоржа Филиппара» не перекинулся на советский танкер. Впрочем, у моряков и без тушения пожаров  хватало работы. Им необходимо было разместить 438 человек на палубе и в трюме корабля, оказать им первую помощь и накормить. К чести Алексеева и его людей, эти мероприятия прошли успешно, и к середине следующего дня корабль мог следовать прежним маршрутом. Издали моряки долго наблюдали «Жорж Филиппар», который ещё два дня держался на воде и лишь потом затонул.

Спасшихся пассажиров вскоре принял на борт теплоход «Андрэ Лебон». При этом французы подняли над своим кораблём советский флаг и восторженно приветствовали экипаж танкера. Весть о героических действиях «Советской нефти» быстро разнеслась по всему миру и стала громкой сенсацией в прессе.

После завершения перехода Алексеева и его команду ждали заслуженные лавры. В СССР их наградили Большой золотой медалью, а французское правительство выдало всем членам команды серебряные и золотые медали «За самоотверженность и храбрость». Что касается капитана танкера, он удостоился ордена «Почётного Легиона».

В годы Великой Отечественной войны моряки «Советской нефти» оставили мирные занятия и приняли участие в борьбе с фашизмом. Судно получило от немцев несколько повреждений, но осталось на плаву и продолжило службу. Экипаж бывшего танкера совершил ещё множество спасательных операций. Любопытно, что после войны судно вернулось к мирной жизни и до 1984 года выходило в моря и океаны, доставляя во Владивосток рыбный груз.

Заглавное фото. Танкер «Советская нефть» на довоенной фотографии