Николай Краббе – создатель броненосного флота России

Николаю Карловичу Краббе довелось возглавить морское министерство в сложную эпоху. Россия потерпела поражение в Крымской войне, лишилась Черноморского флота и была вынуждена смириться с турецким господством в своих южных водах. За 15 лет своего пребывания на посту Краббе не только преобразовал парусный русский флот в паровой и броненосный, но и провёл ряд других нужных реформ, существенно модернизировавших военно-морское министерство и подготовивших Россию к будущим войнам.

Наш герой родился в городе Тифлисе (ныне Тбилиси) в семье боевого генерала Карла фон Краббе. Его отец принимал активное участие в Итальянском и Швейцарском походе А.В.Суворова, где проявил себя смелым и инициативным офицером. Семья жила на Кавказе, где Николай получил первое образование и увлёкся морским делом. Он воспитывался в обстановке уважения и свободомыслия, что потом отразилось на его отношении к подчинённым и друзьям.

В начале царствования Николая I мальчик поступил в Морской кадетский корпус. Из стен этого заведения вышли практически все известные флотоводцы России, поэтому Краббе получил достойное образование. Впрочем, он и сам стремился к знаниям, выделяясь среди сверстников умом и любознательностью. В 1830-м году, по окончанию курса, молодой гардемарин сначала некоторое время служил на Балтике, а потом был переведён на Кавказ, где в это время шла активная война с горцами.

Корабли Черноморского флота принимали активное участие в боевых действиях сухопутной армии. Он доставляли припасы прибрежным гарнизонам, захватывали турецкие корабли, привозившие горцам оружие, а также высаживали десанты в тылу противника. Кавказская война продолжалась десятилетиями, не принося окончательной победы ни одной из сторон. Благодаря своим талантам Краббе быстро продвигался по карьерной лестнице, уже в конце 30-х гг. он самостоятельно управлял боевым кораблём.

За участие в боевых действиях Николай получил орден св. Станислава 4-й степени. Рекомендуя Краббе к представлению, начальство отметило его « ревностную службу и отличное мужество». Одновременно нашего героя перевели на Балтику, где он стал адъютантом начальника Главного морского штаба А.С.Меншикова.

В годы Крымской войны Меншиков стал «злым гением» обороны полуострова. Впрочем, в 30-е годы его военная бездарность ещё не была очевидна для царского правительства. Адмирал пользовался личной симпатией императора Николая и открыто ею использовал в своих целях. Впрочем, он умел разбираться в людях, которые его окружали, и иногда покровительствовал талантам. К Краббе Меньшиков относился с симпатией, ценил его ум и часто отправлял подчинённого с важными поручениями.

В конце 30-х- 40-х гг. Николай Карлович очень много путешествовал по военным и гражданским делам. География его странствий была обширной. Краббе исследовал дикие просторы Средней Азии, участвовал в походе на Хивинское ханство, заключал соглашения с персидским правительством в Тегеране и снова воевал на Кавказе. Николаю Карловичу довелось сопровождать Меньшикова, когда тот отправился с неудачной дипломатической миссией в Константинополь. В годы Крымской войны, будучи капитаном 1-го ранга, он принял участие в обороне Севастополя, за что был награждён орденом Станислава 1-й степени с мечами.

Будучи убеждённым патриотом страны, Краббе прекрасно видел все проблемы русского флота. В своих донесениях в Санкт-Петербург он неоднократно описывал плохое состояние кораблей, слабое довольствие матросов и вред телесных наказаний. К сожалению, вплоть до своего высокого назначения талантливый офицер ничего не мог поделать с подобными злоупотреблениями.

1856 год стал переломным в судьбе Николая Карловича. Его отличные успехи в переговорах и участие в географических исследованиях наконец привлекли внимание царского двора. Краббе был отозван в столицу, назначен в императорскую свиту и получил звание контр-адмирала. Вскоре Александр II , недавно взошедший на престол, предложил Краббе возглавить морское министерство. После недолгих раздумий контр-адмирал принял царское предложение.

Краббе принял флот в достаточно плачевном состоянии. В предыдущее царствование корабли почти не модернизировали, их техническое оснащение было примитивным. В реформах нуждалось и управление министерством, где царили бюрократия и волокита. К счастью для нового министра, у него были широкие связи при дворе, поэтому некоторые реформы удалось провести без излишних проволочек.

Первым делом Николай Карлович обратил внимание царя на то, что в эпоху парового флота многие суда русских эскадр остаются парусными. В связи с этим началось срочная перестройка имеющихся кораблей, постройка новых и закупка заграницей уже готовых современных моделей. На всё это потребовались большие средства, но Краббе удалось их раздобыть.

Следующим шагом стала отмена на флоте телесных наказаний. Физическое насилие в отношении рядового состава было бедой отнюдь не только русского флота, однако передовые офицеры не хотели с этим мириться. Впрочем, официальная отмена наказаний отнюдь не привела к полному исчезновению злоупотреблений, рукоприкладство оставалось проблемой нашего флота вплоть до февральской революции 1917 года.

Именно при поддержке Краббе в России был построен знаменитый Обуховский завод, который начал создавать современное оружие для русской армии и флота. Ранее очень многие виды техники закупались заграницей, теперь империя перестала от этого настолько критически зависеть.

Приложил руку Николай Карлович и к утверждению России на Тихом океане. При нём началось бурное развитие Владивостока – главной базы флота в регионе. Край получил средства на строительство опорных пунктов, началось интенсивное изучение Амура и заселение территорий, приобретённых у Китая.

Ещё одним достижением Краббе стало открытие в Кронштадте Минной  школы с офицерским классом. Минное дело в те годы было делом новым и малоизвестным, но морское министерство стремилось идти в ногу со временем и быстро перенимало полезные новинки.

Не ограничиваясь морским министерством, Николай Карлович охотно поддерживал иные прогрессивные реформы в России. В частности, он выступал большим сторонником судебной и военной реформы, считал необходимым тесное взаимодействие министерств для достижения общей пользы.

Когда в США вспыхнула Гражданская война, то Краббе немедленно выступил инициатором отправки в Америку русских эскадр для демонстрации поддержки Аврааму Линкольну. Как известно, России тогда удалось сохранить единство США, хотя в последующем американцы и ответили на это чёрной неблагодарностью.

Николаю Карловичу против своей воли пришлось участвовать в переговорах о продаже Русской Америки – Аляски. К сожалению, её недра в те времена были слабо исследованы, и многие чиновники считали удержание владений напрасной тратой денег. В 1867-м году Россия согласилась на американские условия и покинула Аляску и Алеутские острова. В морском ведомстве, принимавшем активное участие в исследовании края, это известие было воспринято, как трагедия.

Описанные свершения отнюдь не исчерпывают список достижений адмирала Краббе. За пятнадцать с лишним лет управления морским министерством он превратил русский флот в мощного и  хорошо оснащённого защитника Отечества. Перефразируя известную фразу, можно сказать, что Николай Карлович принял флот  деревянным и парусным, а отдал броненосным. При этом адмирал всегда оставался очень скромным человеком, каждый подчинённый мог запросто войти в его кабинет с просьбой или предложением.

Николай Краббе стал одним из главных реформаторов эпохи Александра II. Его определенно можно поставить в один ряд с Д.А.Милютиным, модернизировавшим сухопутную армию. Совокупными усилиями эти люди исправили то, что годами находилось в разрухе и пренебрежении. В настоящий момент на Дальнем Востоке в Хасанском районе находится полуостров, который был назван в честь талантливого министра. Таким скромным образом Россия почтила память человека, который отдал все силы служению Отечеству.

Заглавная иллюстрация.  Н. К. Краббе на портрете И.А.Тюрина. Фрагмент