Одиссея дрейфующей станции «Северный Полюс-1»

Освоение Арктики, долгое время остававшейся в тени больших открытий, начало привлекать советских исследователей в середине 30-х годов XX века. Дело было не только в романтике путешествий, но и в той практической пользе, которую сулило исследование полярных широт. Одним из главных организаторов экспедиций стал знаменитый учёный Отто Юльевич Шмидт, который долгие годы профессионально занимался Арктикой. Благодаря его усилиям на поиск Северного морского пути отправились советские ледоколы (в их числе находился легендарный «Челюскин»), а на дрейфующей льдине была построена первая в мире советская станция « Северный Полюс-1», которую возглавил известный полярник Иван Дмитриевич Папанин.

Шмидт выступил с инициативой основания станции в феврале 1936 года,  представив её работу в Кремле перед высшим руководством страны. С этого момента началась подготовка к практической реализации проекта, занявшая около года. В состав группы были подобраны опытные люди, уже имевшие опыт научной деятельности: руководитель и полярник Иван Дмитриевич Папанин, радист Эрнст Теодорович Кренкель, гидробиолог Пётр Петрович Шершов и метеоролог Евгений Константинович Фёдоров. Эта четвёрка должна была обосноваться на дрейфующей льдине и около года вести научные исследования северных широт.

Экспедиция стартовала 22 марта 1937 года. С собой Папанин и его товарищи взяли современное оборудование, позволяющее работать в Арктике. До места назначения учёные добирались на самолётах, на них же доставлялись и необходимые грузы. Из-за погодных условий обустройство на льдине заняло несколько месяцев, и лишь шестого июня начался самостоятельный дрейф полярников, продолжавшийся до февраля 1938 года. Он стал настоящим психологическим и физическим испытанием для экспедиции, мужественно перенёсшей все невзгоды.  

Несмотря на суровые условия, папанинцы каждый день проводили исследования морских течений, толщины льда, глубин океана, магнитного наклонения. В это время льдину, которая имела площадь 15 квадратных километров, медленно сносило в сторону Гренландии. По воспоминаниям участников экспедиции, скучать им не приходилось, ведь на базе было много не только научной, но и бытовой работы. Постоянная занятость имела и свои положительные стороны – она не давала падать духом и позволила достаточно легко перенести бесконечную полярную ночь.

В январе 1938 года Папанин обнаружил, что льдина, на которой находился лагерь, начала уменьшаться в размерах. Стало очевидно, что дальнейшее странствие на ней чревато большими опасностями и нужно сворачивать экспедицию. Благодаря переданному сообщению по рации помощь прибыла своевременно, и дрейф завершился благополучно. Ледоколы доставили мужественную четвёрку на «Большую землю», после чего она отправилась для доклада в Москву. Здесь участников арктической экспедиции ждал восторженный приём, который стал достойной наградой за перенесённые испытания.

Все папанинцы стали Героями Советского Союза, им была присвоена учёная степень – доктор географических наук. Собранные станцией материалы пополнили научные архивы и были тщательно изучены специалистами. Таким образом, дрейф полярников не только удачно завершился, но и внёс огромный вклад в изучение Арктики. Позже по их стопам отправились другие советские исследователи, совершившие новые открытия во благо советской и мировой науки.

Заглавное фото. Члены экспедиции «Северный полюс-1» с экипажем ледокола, спасшего ученых с разрушающейся льдины