Первая русская Конституция

Начиная с эпохи Ивана Грозного, провозгласившего себя царём всея Руси, Россия шла по пути усиления центральной власти и отмены местных свобод. Правитель «сам держал» государство, то есть правил единолично, поэтому назывался «самодержцем». Православная церковь, изначально бывшая опорой московских князей, после создания единой державы последовательно проводила линию обожествления власти и называла царя помазанником божиим. Когда пала православная Византия, то Россия в духовной литературе начала именоваться Третьим Римом (после Рима и Константинополя). Таким образом, в политическом и духовном отношении были созданы все условия для провозглашения абсолютной власти любого правителя России.

Такое положение вещей сохранялось вплоть до XVIII века, когда образованная часть российского общества стала выражать сомнения в необходимости неограниченной власти. Во многом это объяснялось многочисленными государственными переворотами, в ходе которых одни правители свергали других, а участие в этом принимало дворянство. Пролитие царской крови обесценивало сакральность власти, правители представали в глазах общества обыкновенными людьми, борющимися за власть.

Декабристы, выступившие в 1825 – 1826 гг. против восшествия на престол Николая Павловича, открыто не решились заявить о необходимости ликвидации монархии, однако в своих программных документах много размышляли о республиканских принципах и даже предлагали проекты полного переустройства политической власти.

Первым царём, который заговорил о необходимости конституционных преобразований, был Александр II. К сожалению, бомба террориста оборвала жизнь монарха и не позволила ему претворить замыслы в жизнь. После этого в придворных кругах вопрос о Конституции несколько десятилетий не поднимался, а всякие разговоры на эту тему считались крамольными.

Положение дел начало стремительно меняться, когда во время провальной для России русско-японской войны 1904 –1905 гг. в стране вспыхнула революция. Она охватила широкие слои общества и на время примирила дворянство с простым народом. Основные требования революционеров заключались не только в экономических преобразованиях, но и в предоставлении основных гражданских свобод. Даже среди монархистов присутствовали люди, которые требовали от императора Николая II провозглашения Конституции.

Размах революционного движения и очевидный крах прежней политической системы заставил царское правительство пойти на уступки. По приказу императора министр С.Ю.Витте разработал Манифест, основные положения которого предусматривали предоставление подданным империи свободы слова, свободы собраний и объединений. Законодательная власть переходила к избираемой гражданами Государственной Думе, а исполнительная оставалась в руках Николая II.

Поскольку документ разрабатывался в полной секретности, то его обнародование 17 октября 1905 года стало настоящей сенсацией. Самые консервативные слои общества считали, что монархической власти был нанесён страшный удар, от которого она не сможет оправиться. Люди, разделявшие революционные взгляды, ликовали, им казалось, что правительство пошло на уступки и теперь стоит лишь немного подождать, пока страна окончательно не станет республикой. Впрочем, Манифест дал власти некоторую передышку, так как волнения пошли на спад, а социал-демократов, призывавших свергать монархию, уже считали излишне радикальными элементами.

Удивительно, но Конституция буквально за 10 лет сильно изменила Россию. По воспоминаниям известного советского пушкиниста Н.А.Раевского, многие люди почувствовали себя свободными гражданами государства. Это способствовало укреплению общественного сознания и патриотизма накануне Первой мировой войны, когда России потребовались колоссальные усилия, чтобы устоять против многочисленных врагов.

Заглавная иллюстрация: картина «17 октября 1905 года» И.Е.Репина