Первое освобождение Ельни

Летом 1941 года фашистские войска, пользуясь фактором внезапности и наличием значительного количества танковых соединений, быстро продвигались по советской территории. Гитлеру и его генералам казалось, что испытанная тактика блицкрига, столь успешно зарекомендовавшая себя в Польше и Франции, сыграет свою роль и при оккупации СССР. Тем не менее, довольно скоро правда о тяжёлых потерях и отчаянном сопротивлении Красной Армии стала пробиваться сквозь стену официальной пропаганды и пугать Берлин затягиванием войны. Оказалось, что вопреки многочисленным прогнозам советские войска не только героически отбиваются, но и иногда переходят в наступление, отбивая захваченные врагом города.

Небольшой городок Ельня, находящийся в Смоленской области, был занят вермахтом 19 июля 1941 года. Танки Гейнца Гудериана, опрокинув советские войска, прорвались далеко за город и опасно вклинились в нашу оборону. Возник так называемый «Ельнинский выступ», который фашисты рассматривали в качестве плацдарма для быстрого броска на Москву. Здесь закрепились подошедшие пехотные части гитлеровцев из группы армий «Центр» (командующий – Гюнтер фон Клюге)

Уже в конце июля 24-я советская армия под командованием генерала К.И.Ракутина попыталась внезапным ударом вернуть Ельню, однако потерпела неудачу. Фон Клюге успел подготовить свои позиции к отражению атаки, снабдив из большим количеством пулемётов и орудий. Потерпев неудачу, Ракутин 21 августа отступил от города, имея приказ дождаться подхода резервов и выбрать более подходящий момент для атаки Ельни.

Новую операцию, которая должна были ликвидировать Ельнинский выступ, планировал Г.К. Жуков, который в июле 1941 года был назначен начальником Резервного фронта. По его приказу были сформированы три ударные группы с большим количеством артиллерии, которые должны были окружить выступ и по возможности взять немецкие войска в котёл. Наступление было запланировано на 30 августа, главный удар наносился всё той же 24-й армией РФ, сильно пополненной за предшествующую неделю. Позднее к ней должна была присоединиться также 43-я армия РФ.

К этому времени 4-я армия фон Клюге также готовилась к отражению советского удара. Немцы имели под ружьём около 70 тысяч человек, однако сильно уступали Красной Армии в артиллерии. Тем не менее, из Берлина был получен категорический приказ непременно удержать выступ до подхода подкреплений от фона Бока (командующего группой армий «Центр».)

30 августа началось советское наступление, получившее название «Ельнинская операция». Генерал Ракутин с севера и юга пытался взять фашистские войска в клещи, чтобы полностью срезать выступ. Третьего сентября немцы, опасаясь окружения, начали отход, который вскоре привёл к полной потере ими пресловутого выступа.

Шестого сентября советские войска взяли главный город, ставший центром немецкой позиции – Ельню. Первым в этот населённый пункт вошли части полковника А.И.Утвенко (затем – генерал-лейтенанта). За героизм, проявленный в боях, 100-я и 127-я стрелковые дивизии 24-й армии были официально переименованы в 1-ю и 2-ю гвардейские. Таким образом, под Ельней родилась советская гвардия.

Срезание Ельнинского выступа стало первой крупной самостоятельной операцией Жукова, закончившейся блестящей победой. Стало понятно, что врага можно и нужно бить, если всё спланировать грамотно. Безусловно, в 1941-м году Ельню не удалось удержать, через некоторое время она была опять занята врагом, однако уничтожение выступа позволило Красной Армии выиграть время и подготовиться к обороне Москвы, где фашисты навсегда распрощались с идеей блицкрига.

Заглавное фото. Советские войска после ожесточённых боёв вступают в город Ельню. Фотография сентября 1941 года