Полный разгром турок под Филлипополем

Знаменитый балканский переход, осуществлённый русскими войсками в декабре 1878 года, стал полной неожиданностью для турецкой армии, предполагавшей, что противник останется на зимних квартирах до наступления весны. Генерал И.В.Гурко, командовавший прорывом, стремительно отбросил турецкие силы от горных перевалов и 4 января торжественно вступил в столицу Болгарии – город Софию. Известие о победах русского оружия распространилось по всему миру, вызвав панику в Стамбуле.

Русское командование понимало, что только непосредственная угроза турецкой столице может заставить султана пойти на скорый мир. В связи с этим оказалось принято решение выгнать войска турецкого командующего Сулеймана-паши из Болгарии и максимально приблизиться к Стамбулу – сердцу Османской империи. Генерал Гурко, сметая отступающие турецкие отряды, стремительно двигался на юг, встречаемый восторженными толпами болгарского населения.

Сулейман-паша осознавал, что ситуация ухудшается с каждым днём. Турки, и без того мало склонные к дисциплине, начали массово дезертировать, удержать их в повиновении можно было лишь жёсткими методами. Турецкий командующий казнил многих своих подчинённых, однако разложение в частях остановить было уже сложно. Его планы задержать Гурко между Софией и Филиппополем были вскоре отвергнуты в Стамбуле, когда стало известно об очередном поражении турок при Шейново, уничтожившем армию Вессель-паши. На поддержку этих сил Сулейман-паша больше не мог полагаться.

Турецкий командующий начал немедленное отступление из центральной Болгарии, стремясь оторваться от Гурко. Новым главным пунктом обороны он предполагал сделать Адрианополь (ныне Эдирне) – последний крупный город на пути к столице. По приказу Сулеймана-паши к Адрианополю начали стягивать все имеющиеся в наличии турецкие силы, чтобы укрепить гарнизон. Совокупные силы турок, в случае успеха, должны были составить 120 тысяч человек. Гурко, в свою очередь, стремился разбить разрозненные турецкие отряды на пути к городу, чтобы не допустить их соединения в одну большую армию.

Единственным большим отрядом, находящемся в регионе, помимо войск Сулеймана-паши, был небольшой корпус Мехмеда-Али, состоявший из 25 тысяч человек. Лишь он один в конечном счёте и смог прорваться в Адрианополь, но большого смысла этот успех уже не имел.

Сулейман-паша с основной армией в самом конце декабря отступил от Софии к городу Филиппополю, лежавшему на пути к Адрианополю. Буквально по пятам его шли войска Гурко, теснившие турецкий арьергард. Турки успели перейти реку Марицу и уничтожили за собой мост. После этого турецкий командующий решил дать отдых своим войскам перед окончательным броском к пункту назначения. Он ещё не знал, что русские войска готовятся к тайному ночному переходу реки по ледяной воде.

Решение Гурко переправиться чрез Марицу в ледяной воде некоторые историки считают достаточно жестоким, ведь многие солдаты и офицеры потом заболели и умерли. Тем не менее, промедление могло стоить ещё больших жертв, ведь объединённая турецкая армия представляла собой грозную силу. Таким образом, в русской ставке предпочли рискнуть здоровьем солдат, но не позволить Сулейману-паше отдохнуть и отступить к Адрианополю.

Ночью со 2 на 3 января 1878 года русский авангард под командованием графа П.П.Шувалова скрытно переправился на турецкий берег реки Марицы и вступил в бой с войсками Сулеймана-паши. Он связал турок боем и не дал им заметить приближение иных русских сил, переправившихся в других местах.

Когда Сулейман-паша понял замысел Гурко, было поздно. 4 января он начал поспешное отступление, больше напоминавшее бегство. В брошенном Филиппополе турки оставили почти всех раненых и значительную часть обоза. В пути русская кавалерия неоднократно врезалась в турецкие ряды и сеяла дополнительную панику. Наибольший успех при этом показал лейб-гвардии Литовский полк, который стремительной атакой ворвался в центр турецкого расположения и уничтожил целую пехотную бригаду. На следующий день потери турок оказались ещё более существенными, но Сулейман-паша уже не обращал на это внимания. Ни о какой обороне в Адрианополе он уже не помышлял, турки мечтали только о том, чтобы оторваться от русских сил.

Несколько дней Сулейман-паша отступал, бросая всё самоё тяжёлое. В частности, турки оставили всю свою артиллерию, с таким трудом доставленную в лагерь. Кроме того, от потерь и дезертирства «растаяла» почти треть армии, а пополнить свои силы турецкий командующий уже не мог. 7 января у Караджалара он в последний раз принял бой с преследовавшими его донскими казаками, а потом посадил оставшиеся войска на суда и перебросил их в Стамбул. На следующий день все оставшиеся в Адрианополе турецкие силы капитулировали перед генералом Гурко.

Таким образом, битва при Филиппополе стала последним большим сражением русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Разгром Сулеймана-паши фактически оставил турецкую столицу открытой перед русскими войсками и полностью подавил вражеское сопротивление в Болгарии. К сожалению, в конечном счёте русской армии пришлось отказаться от штурма древней столицы Византии и перейти к переговорам. Они были удачными для Российской империи, полностью отомстившей туркам за позор Крымской войны.

Заглавная иллюстрация. Разгром Сулеймана-паши при Филиппополе на литографии из «Альбома русско-турецкой войны»