Последняя битва с участием Наполеона – Арси-сюр-Об

Последние сражения армии Наполеона, отступающей под натиском союзных войск весной 1814-го года, носили чрезвычайно ожесточённый характер. Французы дрались уже на своей земле, за спиной у них находился беззащитный Париж, а наполеоновская пропаганда, изображающая русских солдат кровавыми людоедами, усиливала сопротивление. Французский император постоянно вынужден был выбирать направление, которое предстояло защищать – его враги надвигались сразу с двух сторон.

Первоначально ему везло. Главная армия союзников, которой командовал австрийский фельдмаршал Карл Шварценберг, нерешительно топталась на месте, не решаясь на генеральную баталию. В этой ситуации Наполеон мог позволить себе бросить все силы против второстепенной армии прусского фельдмаршала Блюхера. Прибытие в Главную армию русского императора Александра I изменило ситуацию – Шварценберг, опасаясь обвинений в трусости, поспешно собрал силы и направился навстречу французской армии. Это резко ухудшило положение Наполеона.

Избранное Шварценбергом направление следования войск прямо на Париж не оставляло французскому императору выбора – он должен был остановить движение врага на столицу. Наполеон сосредоточил свою армию возле городка Арси-сюр-Об (провинция Шампань), готовясь принять оборонительное сражение.

Большой битве предшествовал ряд мелких стычек, в которых особенно блистательно проявила себя русская кавалерия. Она неоднократно срывала французам рекогносцировку местности, усложняя изучение характера прилегающих к городку объектов.

В предстоящем бою Наполеон мог рассчитывать исключительно на свой военный гений: его силы (8 тысяч солдат) уступали союзникам по численности почти в 4 раза (Шварценберг располагал 30 тысячами солдат). Впрочем, вскоре к обеим армиям подошли подкрепления, усилившие их до 25 тысяч (у французов) и до 60 (у союзников) Ещё одним фактором, благоприятствующим французам, был разнородный состав армии Шварценберга, в которую входили австрийцы, русские и баварцы. Будучи бездарным полководцем, австрийский фельдмаршал не умел правильно координировать действия своих сил, что существенно снижало преимущество в численности.

Бой 20 марта начался с большого сражения кавалерии. Наполеон ошибочно принял манёвры союзников за отступление. Он бросил им вслед две кавалерийские дивизии под командованием маршала Себастиани. Увидев приближающихся французов, Шварценберг направил против них казаков генерал-майора Паисия Кайсарова и австрийских гусар эрцгерцога Иосифа. Совместная русско-австрийская атака была настолько успешной, что французы обратились в позорное бегство, с огромным трудом остановленное лично Наполеоном.

В дальнейшем сражение для французов приняло всецело оборонительный характер. Их атаковали союзные силы австрийцев и баварцев генерала Карла Вреде (правый фланг), русские части под командованием Михаила Богдановича Барклая-де-Толли (в центре) и австрийцы Игнатия Гиулая (левый фланг). Над полем битвы непрерывно гремела канонада – с обеих сторон огонь вели сотни орудий.

Лишь с огромным трудом Наполеону удалось удержать свои позиции до вечера. На следующий день, убедившись в бесполезности сопротивления, он приказал трубить отступление. Битва при Арси-сюр-Об стала предпоследним крупным сражением французской армии с союзниками перед капитуляцией Франции. Если бы во главе союзной армии находился не бездарный Шварценберг, а талантливый Кутузов, то успех союзных войск был бы куда серьёзнее. К сожалению, судьба распорядилась иначе, поэтому решающая победа обошлось нашим войскам большей кровью, чем это могло бы быть.

Заглавная иллюстрация: атака русской и австрийской кавалерии в битве при Арси-сюр-Об. Первая четверть XIX в. Гравер Трентсенски, Матиас. 1790-1868