Среди ожесточенных сражений Великой Отечественной войны под Москвой, Сталинградом и Курском, за Ленинград и Кавказ волнующей памятью останется наступление Красной Армии на подступах к Днепру и освобождение от гитлеровских оккупантов Украины.
После сокрушительного поражения под Курском Гитлер издал приказ об ускоренном сооружении оборонительного стратегического рубежа, который должен был проходить по Керченскому полуострову, рекам Молочной, Днепру в среднем его течении и Сожу до Гомеля, затем восточнее Орши, Витебска, Невеля, Пскова и севернее Чудского озера по реке Нарве. Эту мощную оборонительную преграду, получившую название «Восточный вал», где главное место занимал Днепр, фюрер считал неприступной для Красной Армии. На одном из совещаний в Берлине в августе 1943 г. он заявил, что «скорее Днепр потечет вспять, нежели русские преодолеют его». Бывший командир 48-го немецкого танкового корпуса генерал О.Кнобельсдорф в своих мемуарах позднее отметит, что «Днепр планировался как линия сопротивления еще после Сталинграда… весной 1943 г. Его большая ширина, низкий восточный берег и высокий, крутой западный, казалось, должны были стать непреодолимым барьером для русских».
Ставка Верховного Главнокомандования Вооруженных сил СССР правильно оценила благоприятную обстановку, которая складывалась на фронте для развертывания советскими войсками широкого и крупного наступления. Она точно определила при этом, что наиболее ослабленными оказались вражеские группировки на смежных крыльях групп армий «Центр» и «Юг», прикрывавшие юго-западное направление. В этих условиях необходимо было не дать немецко-фашистским войскам времени, чтобы оправиться от последствий Курской битвы.
Напомню, что еще в январе – начале февраля 1943 г. на Верхнем Дону были последовательно проведены две наступательные операции армиями Воронежского и частью сил Юго-Западного и Брянского фронтов. Эффект их оказался чрезвычайно велик. В результате осуществленного советскими войсками разгрома 2-й немецкой, 2-й венгерской и остатков 8-й итальянской армий стратегический фронт противника был прорван на участке шириной более 400 километров. Однако закрепить и развить этот успех довелось не сразу: сказались спад наступательных возможностей наших войск, истощение сил фронтов, действовавших на главных направлениях, и отсутствие стратегических резервов.
Ситуация изменилась после Курской битвы, в ходе которой вермахт потерял свыше 500 тысяч человек, более 1,5 тыс. танков, свыше 3,7 тыс. самолетов, 3 тыс. орудий и минометов. Наращивая мощный наступательный порыв войска Юго-Западного и Южного фронтов 13 августа – 22 сентября провели Донбасскую наступательную операцию. На Донецкой земле они вынудили гитлеровцев отойти на рубеж рек Днепр и Молочная. В ночь на 24 сентября в районе Канева был выброшен воздушный десант. Спустя неделю после этого у противника уже отбили 23 плацдарма. Упорные бои завязались за столицу Украины. К утру 6 ноября наши войска завершили разгром гитлеровских соединений, находившихся в Киеве, и штурмом овладели городом. В уличных боях вместе с советскими воинами отличились и подразделения 1-й Отдельной чехословацкой бригады под командованием полковника Людвика Свободы. Они заняли вокзал и к утру 6 ноября вышли к Днепру.
778 дней столица Украины находилась под пятой гитлеровских оккупантов. За это время в городе было замучено, расстреляно и отравлено в «душегубках» более 195 тысяч советских граждан. Свыше 100 тысяч, главным образом молодежь, фашисты угнали на каторжные работы в Германию. Город, в котором до войны было 900 тысяч жителей, теперь насчитывал всего около 180 тысяч.
За мужество и массовый героизм 65 частей и соединений, освобождавших Киев, получили почетное наименование Киевских. До 17500 воинов было награждено орденами и медалями. Почти 700 из них, отличившихся при форсировании Днепра и освобождении столицы Украины, были удостоены званий Героя Советского Союза.
Наступление Красной Армии в летне-осенней кампании 1943 года завершилось битвой за Днепр (25 августа – 23 декабря), в которой участвовали войска пяти советских фронтов. Была преодолена крупнейшая после Волги водная преграда в европейской части страны. Фронт форсирования Днепра от его среднего течения в районе Лоева до нижнего - у Запорожья - составил около 700 километров. Овладение Киевским и Кременчугско-Днепропетровским плацдармами стратегического значения предопределило дальнейший ход военных действий на всем южном участке советско-германского фронта.
Предпринятая немецким командованием переброска более 7,5 дивизий из Западной и Южной Европы с целью разгрома советских войск севернее Кременчуга и контрнаступление группы армий «Юг» под Киевом успеха не имели. «Восточный вал» был сокрушен.
Воины 2-го и 3-го Украинских (до 20 октября соответственно – Степного и Юго-Западного) фронтов в ходе многодневных ожесточенных боев освободили Запорожье и Днепропетровск, войска 4-го украинского фронта, успешно проведя Мелитопольскую операцию, прорвали оборону вермахта на реке Молочная, освободили почти все низовья Днепра и блокировали врага в Крыму. К концу 1943 г. Красная армия освободила от немецко-фашистских оккупантов свыше 38 тысяч населенных пунктов, в том числе 160 городов. К началу 1944 г. в результате захвата советскими войсками стратегических плацдармов на Днепре сложилась благоприятная обстановка для мощного наступления в Белоруссии, полного освобождения Правобережной Украины и новых побед на других направлениях советско-германского фронта.
После битвы за Днепр и вступления Красной армии на территорию правобережной Украины предстояли мощные по размаху и значению Львовско-Сандомирская, Ясско-Кишиневская, Восточно-Карпатская и другие операции, в результате которых вся территория Украины была полностью освобождена от фашистских захватчиков.
(Беседовал Вячеслав Лашкул)
_____________
КУМАНЕВ Георгий Александрович - руководитель Центра Института российской истории РАН, доктор исторических наук, профессор.
