Лигачёву изначально ставилась задача очистить госаппарат от брежневских кадров. И он, выполняя партийное поручение, показал себя усердным исполнителем. Было заменено более 40 процентов первых секретарей обкомов и крайкомов партии. Убирали именно тех, кто имел вес и авторитет, мог воспрепятствовать проведению разрушител