Бестужевские курсы – первый женский «университет»

В Российской империи даже во второй половине XIX столетия женское образование считалось чем-то запретным и почти аморальным. В высших слоях общества господствовало мнение, что женщины не созданы для карьеры, что их удел – это воспитание детей и исполнение хозяйственных обязанностей. Парадоксальным образом дворяне и прочие сословия империи подчинялись женщинам во главе государства (с 1730 года началось женское правление Россией), но при этом продолжали сохранять патриархальные стереотипы в отношении всех остальных представительниц прекрасного пола.

Екатерина II, будучи человеком широких взглядов, в самом начале своего правления попыталась изменить ситуацию к лучшему. В 1762  году она основала Смольный институт, в котором обучались девушки из дворянских семей. К сожалению, уровень преподавания в этом учебном заведении оставлял желать лучшего, основное внимание уделялось умению себя вести в обществе, а не наукам. Впрочем, даже в таком виде женское образование вызывало множество вопросов и встречало нападки со стороны ревнителей старины, убеждённых в ненужности «исправления природы женщин».

После Екатерины женским образованием никто не занимался вплоть до правления Александра II, задавшегося целью преодолеть отсталость России от остальной Европы. Император обратил внимание на то, что многие образованные женщины, отчаявшись получить образование в России, уезжали за рубеж, где заканчивали университеты и получали дипломы, дающие право работать. В империи их документы долгое время не признавали, поэтому на Родине представительницы прекрасного пола работу найти не могли и предпочитали домой не возвращаться. Это положение в обществе, даже патриархальном, вызывало недовольство, поэтому при дворе влиятельные дамы старались привлечь внимание императора к женскому образованию.

Александр II в своей реформаторской деятельности был человеком пусть прогрессивных, но всё-таки осторожных взглядов. Многие современники отмечали, что его нововведения часто носили «половинчатый» характер и не до конца исправляли существующие в обществе проблемы. С женским образованием дело обстояло схожим образом: его сторонники должны были приложить колоссальные усилия, чтобы добиться предоставления права женщинам учиться тем же наукам, что и мужчины.

В 70-х годах сторонники прогресса начали добиваться видимых результатов. После некоторых дискуссий в министерстве просвещения приняли решение об открытии женских высших курсов в крупных университетских городах. Первым городом, в котором они появились, стал Санкт-Петербург, где 20 сентября 1878 года под эти нужды была приспособлена Александровская женская гимназия. В честь своего первого руководителя, К.Н.Бестужева-Рюмина, женские курсы стали называться Бестужевскими.

Таким образом, начало женскому высшему образованию было положено. По понятным причинам оно в те годы не стало массовым, однако всё-таки смогло охватить часть женщин империи. Со временем ситуация улучшилась, возникли новые дисциплины, которые позволили прекрасному полу выдвинуть из своих рядов юристов, медиков, преподавателей и химиков. Впрочем, многие ограничения продолжали сохраняться вплоть до февральской революции, когда женский вопрос стал во главу угла многих революционных программ.

На заглавном фото (1912 г.): слушательницы и преподаватели Бестужевских курсов на экскурсии во Флоренции