Донбасская наступательная операция

В августе 1943 года жители оккупированного немцами Донбасса с нетерпением ожидали освобождения. Несмотря на попытки немцев скрыть катастрофические последствия Курской битвы, всем было понятно, что вермахт потерял былую мощь и теперь будет только медленно откатываться на запад. Чтобы сдержать советское наступление, немцы построили на территории Донбасса сильную линию обороны (так называемый «Миус-фронт), которая должна была выдержать первый натиск советских сил и дать фашистам время для переброски на восточный фронт подкреплений. Впрочем, больших войск для защиты укреплений у немцев не было, так как они почти израсходовали их в предыдущих боях.

Задача освобождения Донбасса была поручена армиям Юго-Западного (генерал армии Родион Яковлевич Малиновский) и Южного (генерал-полковник Фёдор Иванович Толбухин) фронтов. Со стороны моря помощь им должна была оказывать Азовская военная флотилия (контр-адмирал Сергей Георгиевич Горшков), целью которой являлась высадка десантов на побережье. Первым наступать предстояло Малиновскому, войскам нужно было связать фашистов боями и оттянуть на себя их основные силы. После этого удар наносили бойцы Толбухина.

Операция началась 13 августа 1943 года. Малиновскому удалось прорвать первые линии обороны противника, однако фашисты смогли стабилизировать фронт, когда подтянули резервы. Тем не менее, сил на отражение Толбухина у них уже не было, поэтому Фёдор Иванович, начавший наступление 18 августа, имел полный успех. По всей территории Донецкого бассейна завязались упорные бои, в которых преимущество постепенно склонялось на советскую сторону.

Большое содействие сухопутным силам оказали моряки Азовской военной флотилии, которые высадили три крупных десанта на побережье (в Таганроге, Мариуполе и Осипенко (ныне Бердянск). Все они закончились занятием этих портов и намного ускорили общее освобождение края.

К концу августа в Берлине стало понятно, что удержать Донбасс не получится. Только после этого, когда многие немецкие войска были уже разгромлены, Адольф Гитлер отдал вермахту приказ отходить за Днепр. Немецкий генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн, возглавлявший немецкую оборону на Донбассе, констатировал крайнюю несвоевременность таких действий, которые оказались настолько запоздалыми, что уже не могли спасти многие фашистские подразделения от разгрома. Пытаясь хоть как-то исправить ситуацию, Манштейн минировал и сжигал населённые пункты, находящиеся на пути Красной Армии. Таким образом он пытался задержать советские войска, которые преследовали его ослабленные подразделения.

В сентябре были освобождены главные города Донбасса: пятого сентября – Горловка и Артёмовск, восьмого сентября – Сталино (ныне Донецк), а 10 сентября – Мариуполь. Враг уже не пытался цепляться за населённые пункты и спешил закрепиться за Днепром.

Таким образом, Донбасская операция не только освободила Донбасс, но и способствовала дальнейшему наступлению в сторону Северной Таврии и Крыма. Противник утратил многие важные позиции, которые позволяли ему закрепиться и накопить силы. В Москве в честь победы салютовали освободителям двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий. Части, освобождавшие Донбасс, получили наименования в честь освобождённых городов, которые были заняты их героическими усилиями.

Заглавное фото. Щит с надписью «Вперед на Запад» на одной из фронтовых дорог Донецкой области