Как Кронштадт стал морской крепостью Санкт-Петербурга

В 1703 году русские войска заняли шведскую крепость Ниеншанц и полностью освободили древнюю Ижорскую землю от чужеземного владычества. Россия вернула себе выход к Балтийскому морю, который был потерян в тяжелые времена Смуты в начале XVII столетия. Тем не менее, шведский флот продолжал господствовать на Балтике и готовился вернуть себе утраченные позиции в грядущем противостоянии. Необходимо было воспользоваться его временным отсутствием, чтобы возвести крепость, которая бы надёжно прикрыла устье Невы со стороны Финского залива.

Самым подходящим местом для возведения оборонительных сооружений был признан остров Котлин. С южной стороны он мог контролировать единственный глубокий фарватер для прохода военных судов. Кроме того, остров находился достаточно далеко от суши и мог не опасаться внезапных шведских береговых десантов. По приказу царя Петра I работы были начаты поздней осенью 1703 года и продолжались вплоть до открытия весенней навигации. Первоначальные названия форта (Кроншлосс, потом Кроншлот) подчёркивали его назначение в качестве крепости, запирающей морские ворота в устье Невы.

Строительство, которым в это холодное время руководил Александр Данилович Меншиков, было очень тяжёлым. Солдаты выгребали мёрзлую землю, возводили насыпи, а затем рубили деревянную крепость и размещали в ней артиллерийские орудия.

Работы проводились в очевидной спешке, люди жили в грязных землянках и плохо снабжались продовольствием. На удивление, большинство укреплений удалось закончить вовремя, и к весне 1704 года Кроншлот превратился в грозную крепость. Шведы, ничего не знавшие о строительстве, был крайне изумлены появлением новой фортеции, когда их передовые корабли появились в акватории Невской губы (бухты).

Уже в июле 1704 года противник попытался высадить морской десант на Котлин, однако вражеские шлюпки попали под плотный огонь артиллерии. Шведский вице-адмирал Якоб де Пру несколько дней обстреливал наши позиции с моря, однако его ядра не нанесли форту существенных повреждений. Не добившись успеха, шведская эскадра покинула бухту и в последующие месяцы больше не пыталась её атаковать.

В 1705 году противник основательнее подошёл к попыткам захвата Кроншлота. В январе шведы высадили очередной десант прямо на лёд, чтобы взять его штурмом. Не имея хороших карт, они заблудились и попали под огонь нашей артиллерии. В июне крепости пришлось выдержать опасную осаду, ведь в бухте появился значительный флот противника. Бои продолжались с начала июня и до середины июля, пока шведы окончательно не убедились в неприступности Кроншлота. Стоит отметить, что форт устоял лишь благодаря невероятному мужеству наших солдат, которые под жестоким огнём корабельной артиллерии отбивали штурмы высадившихся десантных отрядов.

Наученные горьким опытом, до конца Северной войны шведы больше не пытались захватить остров Котлин. Крепость всё больше разрасталась и из деревянного форта постепенно превратилась в грозную каменную твердыню. 18 октября 1723 года, уже после окончательной победы над Стокгольмом, царь Пётр объединил форты и гражданское поселение, основав город Кронштадт. Этот морской порт на века прикрыл Санкт-Петербург от внешних посягательств и стал главной базой Балтийского флота, защищающего морские рубежи России.

Заглавная иллюстрация. Вид на Котлин и Кроншлот на гравюре Г.Боденера. 1704 год.