Как Пётр Великий создал первую инженерную школу.

В годы Северной войны со Швецией Россия долгое время была вынуждена приглашать на офицерские должности иностранных специалистов, так как собственных кадров не имела. Эти иностранцы, разумеется, не питали к нашему Отечеству никаких патриотических чувств, поэтому не были заинтересованы в улучшении боевых качеств армии. Более того, нередко встречались случаи, когда эти наёмники переходили на шведскую сторону и раскрывали врагу военные секреты.

Царь Пётр предполагал, что иностранное наёмничество станет временным явлением до подготовки русских командирских кадров. Он с восторгом привечал тех соотечественников, кто тянулся к наукам и добивался больших успехов в учёбе за рубежом. Впрочем, дальновидный царь понимал необходимость создания отечественных учебных заведений, которые бы готовили офицеров на постоянной основе. Одной из его задумок, воплощённых в жизнь, оказалась первая в России инженерная школа, открытая в Москве.

Пётр, как известно, значительно «демократизировал» российское общество. При нём в армию и флот массово хлынули представители «подлых» сословий (так в старину называли все сословия, кроме дворянского) желавшие вырваться из своей среды и сделать карьеру. Чаще всего они заканчивали какие-нибудь учебные заведения, созданные царём, а потом поступали на службу. С появлением «Табели о рангах» положение таких людей  окончательно оформилось, первый офицерский чин начал давать им потомственное дворянство.

Когда 16 января 1712 года была открыта первая инженерная школа, то в неё также поспешили поступить представители неблагородных сословий. Кроме них, в стенах учебного заведения учились дети обедневших дворян, для которых военная карьера была единственной возможностью «вырваться в люди».

Уже в 1719 году Пётр перевёл инженерную школу в новую столицу – Санкт-Петербург. Здесь учащихся поселили в деревянном доме, построенном специально для этих целей. Преподаватели, в основном, подбирались из иностранцев, содержание было скудным, а присмотр государя – строгим. Иногда Пётр сам приезжал в школу и задавал ученикам вопросы по предметам. За нерадивость будущих инженеров нещадно секли розгами, а иногда и лишали дворянского звания.  Педагогики, как науки, в те времена не существовало, поэтому отношение к детям было крайне суровое. В круг предметов, преподаваемых в школе, входили не только общеобразовательные науки, но и специальные предметы, требующие математических знаний.

Изначально количество учащихся было небольшим (чуть больше сотни человек). Со временем, благодаря вниманию Петра, количество учеников выросло, однако денег на их содержание критически не хватало. Этим объясняются многочисленные жалобы, посылаемые как учениками, так и преподавателями в канцелярию императора с просьбой об удовлетворении самых простых нужд.

Детище Петра пережило его правление и получило своё развитие в последующие царствования. Особенного процветания оно достигло в правление императрицы Елизаветы Петровны,  упорядочившей образование и объединившей Артиллерийскую и Инженерную школу в одно учебное заведение. Любопытно, что оно не только пережило несколько столетий, но и сохранилось под новым названием до нашего времени. Ныне скромная петровская школа носит гордое названием «Военно-космическая академия имени А.Ф. Можайского» и готовит офицеров космических войск.

Заглавное фото. Здание Второго кадетского корпуса (бывшей Инженерной школы) в XIX столетии.