Мореплаватель Василий Головнин: все силы и таланты – России

В начале XIX века мир стремительно терял свою загадочность – сотни путешественников устремлялись в неведомые дали, чтобы исследовать «белые пятна» на географических картах и познакомить человечество с неведомыми странами и народами. Безусловно, далеко не все эти открытия совершались с благой целью, следом за первооткрывателями часто шли колонизаторы, уничтожавшие уникальные культуры и осуществлявшие жестокую эксплуатацию порабощённых народов.

В России в годы правления императора Александра I в обществе присутствовал жгучий интерес к географическим открытиям. В немалой степени это объяснялось тягой к новым знаниям, а также влиянием модного тогда романтизма. Благополучное возвращение экспедиции Ивана Фёдоровича Крузенштерна и Юрия Фёдоровича Лисянского с большой коллекцией диковинок вызвало настоящий ажиотаж в петербургских и московских салонах. Морские офицеры рассказывали об экзотических краях, где никогда не бывает зимы, о нравах диких и цивилизованных народов, о чудесах морских странствий. Морское министерство, восхищённое успехами русских моряков, начало планировать новые кругосветные путешествия.

К романтическим представлениям прилагались и коммерческие соображения. Возникшая в 1799 году Российско-американская компания собиралась с помощью экспедиций доставлять в Русскую Америку ценные грузы, а также вывозить из неё меха и прочие дорогостоящие вещи. Одновременно она выискивала среди морских офицеров дельных администраторов, способных управлять русскими заморскими владениями.

Василий Михайлович Головнин, родившийся в Рязанской губернии в годы правления Екатерины II, в детстве даже не предполагал, что судьба сулит ему роль великого путешественника. Раннее сиротство заставило родственников мальчика определить его в Морской кадетский корпус. Любознательность и хорошая память позволили Головнину легко освоить трудные предметы и обратить на себя внимание начальства. В годы русско-шведской войны 1788-90 гг. молодой человек отличился в сражениях при Красной Горке и Выборге, за что был отмечен медалью. Он также принял участие в пресловутой голландской экспедиции 1799 года, где впервые столкнулся с французским революционным флотом.

Головнин, судя по всему, любил науку больше, чем войну, поэтому при любом удобном случае старался продолжить обучение. Когда правительство собирало группу волонтёров для отправки в Великобританию, то наш герой вызвался одним из первых. Несколько лет молодой офицер знакомился с особенностями английского флота, который тогда признавался лучшим в мире. По возвращении он блистательно выдержал все экзамены и в своих записках дал много точных характеристик британской морской тактике.

Возвращение Головнина в Россию совпало с прибытием в Кронштадт первой русской кругосветной экспедиции. Русское правительство предложило молодому человеку стать капитаном шлюпа «Диана», который готовился отправиться по стопам Крузенштерна и Лисянского. Головнин с восторгом согласился, ведь совершение географических открытий было его детской мечтой.

25 июля 1807 года «Диана» покинула Кронштадт и устремилась к далёкой Камчатке. Головнину предстояло обогнуть мыс Доброй Надежды в Африке, посетить с целью исследования острова Тихого океана, а потом передать камчатским властям военный груз. Уже в первом самостоятельном путешествии Головнин показал себя инициативным и смелым моряком. Когда у оконечности Африки англичане известили капитана о начале боевых действий между Россией и Великобританией, то Василий Михайлович, со всех сторон окружённый вражеским флотом, сумел обмануть своих недавних учителей и увести корабль в океан. С этого момента опасности некоторое время обходили капитана стороной.

В Тихом океане русские моряки проплывали мимо тропических островов и делали зарисовки быта туземцев. Капитан Головнин не отставал от них – он вёл дневник, который в последующем стал хроникой плавания и был издан. Без особых приключений экспедиция добралась до Камчатки и была принята в городе Петропавловске.

Камчатка в те времена была диким и почти неизученным краем. Для небольшого населения Петропавловска прибытие «Дианы» стало особенным событием. Головнин позволил своим подчинённым сойти на берег и отдохнуть. После этого корабль с новой миссией отправился к берегам Русской Америки и доставил очередной груз в Ново-Архангельск.

Уже на краю русских владений офицер получил предписание произвести опись Курильских островов. Он ещё не знал, что переход через моря и океаны намного безопаснее, чем его маленькое предстоящее плавание к японским берегам.

Как и сейчас, в те времена японцы претендовали на Курилы. Кроме того, они ненавидели иностранцев и стремились изолировать свою страну от всего мира. Любой, кто, по их мнению, заплывал на японскую территорию, подлежал аресту и последующему этапированию в глубинные районы Страны восходящего солнца.

На острове Кунашир Головнину пришлось столкнуться с пресловутой японской враждебностью. Японцы сделали вид, что они готовы к переговорам о доставке продовольствия, вызвали капитана и его людей на землю, а потом арестовали. После этого русский капитан и его сопровождающие были доставлены на остров Хоккайдо в город Хакодате.

Японцы относились к русским морякам без всякого снисхождения. Им довелось жить в грязном и продуваемым всеми ветрами сарае, абсолютно не подозревая о своей судьбе. Кормили людей дурно, надсмотрщики издевались над своими пленниками. Проведя против своей воли два года в японском плену, Головнин по иронии судьбы был вызволен шлюпом «Диана», который привёз японским властям мирные предложения российского правительства. Как он потом узнал, для его спасения в Петербурге была организована специальная экспедиция.

Домой Василий Михайлович вернулся через семь лет после того, как «Диана» начала своё плавание. В России закончилась Отечественная война с Наполеоном, знакомые с трудом узнавали осунувшегося и постаревшего моряка. Все свои воспоминания Головнин перенёс в книгу, которая подробно изложила многие подробности злосчастного путешествия.

Японский плен не сломал великого моряка. В 1817 году он отправился в новое путешествие на шлюпе «Камчатка». Оно прошло значительно благополучнее, чем плавание «Дианы», подарило русским музеям множество новых экзотических коллекций и было также описано Головниным в отдельной книге. В ходе плавания Василий Михайлович впервые побывал в русской Калифорнии, центром которой был Форт-Росс. Художник Михаил Тиханов, находящийся на корабле, сделал 43 рисунка, благодаря которым мы сегодня можем представить себе внешний вид обитателей суровых американских берегов и счастливых жителей тропических островов. В 1819 году «Камчатка» возвратилась, сделав всё, что ей было поручено.  

С тех пор Василий Михайлович предпочитал работать дома, в уютной кабинетной обстановке. Он стал известным учёным, сделал многое для улучшения преподавания в Морском корпусе и оказывал содействие коллегам, отправлявшимся в дальние плавания.

К сожалению, свирепствовавшая в России в 1831 году холера преждевременно убила великого русского путешественника. Он оставил после себя огромную коллекцию диковинок, записки и талантливых учеников. Именем Головнина названы географические объекты, открытые им и его мореплавателями. Японцы, некогда так агрессивно встретившие его на Кунашире, даже поставили памятник русскому путешественнику, невольно проведшему годы в их стране. В России, которой Василий Михайлович без остатка отдал все свои силы и таланты, памятник ему установлен на малой родине, в Рязанской области.

Заглавное фото: В.М. Головнин на Курильских островах. Гравюра Е.О. Бургункера