Как британцы и французы пытались сломить сопротивление России

Заглавная иллюстрация. Картина В.И.Нестеренко «Отстоим Севастополь»

Увеличить шрифт

Крымская война, в которой русские солдаты и офицеры проявили чудеса стойкости, известна нам прежде всего по славной обороне Севастополя. Между тем, это противостояние охватывало не только Крым, но и территорию Кавказа, Румынии, Дальнего Востока, Финляндии и беломорского побережья России. В самом начале боевых действий, когда мы дрались исключительно с турками, успех целиком и полностью принадлежал русской армии и флоту. Опасаясь окончательного поражения Османской империи и рассчитывая ослабить Россию, ведущие европейские империи (Великобритания и Франция) отправили свои эскадры в Чёрное море и объявили нашей стране войну.

Лондон и Париж давно с неприязнью следили за усилением политического влияния России в Европе. Ещё недавно (в эпоху Наполеона Бонапарта) они были злейшими врагами и ненавидели друг друга. По иронии судьбы, наладить отношения между Францией и Великобританией было суждено племяннику великого корсиканца, императору Наполеону III. Этот ловкий политик не испытывал неприязни к Санкт-Петербургу, однако считал, что Россия слишком усилилась, и это усиление угрожает французским интересам на Чёрном море.

Первоначальные переговоры между будущими союзниками проходили в глубокой тайне. Англичане и французы равно были заинтересованы в том, чтобы русский император Николай I считал угрозу из Европы маловероятной. С началом боевых действий между русскими и турками (1853 год) враждебная риторика в отношении России стала более откровенной. Кроме того, враги нашего Отечества стремились привлечь к своему союзу другие европейские страны, используя как угрозы, так и льстивые обещания. К счастью, к ним присоединилось лишь маленькое Сардинское королевство, которое рассчитывало на помощь Франции по созданию единой Италии.

27 (15 марта) 1854 года французские и британские дипломаты разорвали отношения с Россией. Тем не менее, к боевым действиям они приступили отнюдь не сразу. Первоначально, рассчитывая разбить русские войска в дунайских княжествах, союзники высадились в румынской Варне, однако там узнали, что наша армия прекратила осаду Силистрии и ушла на восток. Среди французов и англичан (мнение турок никого не интересовало) возникли разногласия по поводу того, где нанести новый удар России. В конце концов, было решено высадиться в Крыму и захватить главную базу русского Черноморского флота – Севастополь.

Одновременно с крымской эпопеей британцы и французы направили свои эскадры на Камчатку и в Финский залив. В первом случае небольшие отряды русских ополченцев и моряков смогли нанести им поражение под Петропавловском-Камчатским, а во втором случае попытки союзников приблизиться к столице Российской империи с треском провалились.

С 1854 по 1856 год британцы и французы, используя колоссальные ресурсы своих государств, пытались сломить сопротивление России. Практически на всех направлениях они встретили героическое сопротивление, атаки были с успехом отражены. Лишь Севастополь, упорно державшийся против многочисленного противника, был частично оставлен нами после долгих месяцев обороны. Таким образом, сильнейшие империи мира, имея огромный технический и демографический потенциал, ничего не смогли поделать с экономически слабой Россией, разгром которой казался очевидным. Это ещё раз показало, что наши армия и флот даже в почти безнадёжных условиях способны защищать свою землю и стоять насмерть там, где иные бы давно уже склонили оружие перед врагом.
Но, к большому сожалению, история ничему не учит ни Францию, ни Британию.