Царь Алексей Тишайший, присоединивший Малороссию к России

С приходом к власти династии Романовых (1613 год) Россия постепенно начала оправляться от последствий смутного времени. Заново отстраивались разрушенные поляками и крымскими татарами города, проводились реформы и принимались законы, упорядочивавшие жизнь в государстве. Уже в годы правления царя Михаила Фёдоровича были сделаны первые попытки вернуть русские земли, утраченные в ходе противостояния с Речью Посполитой. К сожалению, они не увенчались успехом, ведь держава была ещё слишком слаба, чтобы эффективно воевать против сильного врага.

Царь Алексей Михайлович, взошедший на русский престол в 1645 году, был совсем ещё юным, когда на него легла  тяжесть государственного правления. К счастью, монарху хватило мудрости, чтобы справиться со своими обязанностями и начать необходимые преобразования. Через несколько лет царствования  ( в 1649 году) он издал знаменитое «Соборное уложение», которое стало главным сводом законов России в допетровскую эпоху. Кроме того, царь пресёк на корню все попытки заново ввергнуть страну в смуту и жестоко казнил зачинщиков волнений, объявив их врагами государства.

В годы правления Алексея Михайловича русская колонизация Сибири усилилась и приняла системный характер. Уже в 1648 году казак Семён Иванович Дежнёв вышел на берега Тихого океана и своими глазами наблюдал пролив между Азией и Северной Америкой. В сибирской земле царскими воеводами были построены Иркутск, Чита, Нерчинск, Верхнеудинск и другие крупные торговые и военные центры. На западе России царь также поощрял градостроительство, его стараниями были воздвигнуты города Харьков, Изюм и Сумы, ставшие форпостами России на границе с Речью Посполитой. Южная граница России, уходившая в степь, была существенно отодвинута новыми засечными линиями, которые продолжали отражать набеги крымских татар на окраинные земли (украйны) страны.

Главным делом жизни Алексея Михайловича стало возвращение Смоленска, а также малороссийских земель. В 1654 году Россия вступила в новое противостояние с Речью Посполитой, завершившееся в 1667 году подписанием Андрусовского перемирия. По его итогам все польские завоевания эпохи Смуты были  нивелированы, а размеры государства стали даже больше, чем до трагических событий начала XVII  столетия.

Война со шведами 1656-58 годов, призванная вернуть балтийские земли, завершилась неудачно. Несмотря на первоначальные успехи, русская армия не смогла удержать за собой города в Прибалтике и Ингрии (территория нынешней Ленинградской области).  По итогам Кардисского мира обе стороны вернулись к довоенным границам и воевать за отеческие земли пришлось уже сыну Алексея Михайловича – Петру I.

К сожалению, на эпоху отца Петра пришлась так называемая никоновская реформа, которая навсегда расколола русскую православную церковь. Несмотря на кажущиеся незначительные различия в обрядовости и канонах, раскольники и их сторонники отказались признавать нововведения и даже оказали царю вооружённое сопротивление. Это послужило началом векового противостояния, последствия которого не изжиты по сей день.

Несмотря на то, что основные достижения «европеизации» приписываются почти исключительно Петру I, именно Алексей Михайлович начал массово создавать полки «иноземного строя» и даже пытался основать флот. Некоторые из его замыслов были реализованы, однако коренным образом ломать исторический уклад России царь не стал.

Таким образом, «тишайший» государь, прозванный так за свой покладистый характер, стал самым успешным правителем нашей страны в XVII столетии. Отнюдь не все его преобразования прижились, однако большая часть принесла насущную пользу.  Именно Алексей Михайлович создал большое экономическое и политическое подспорье для своего сына, Петра Великого, преобразившего Россию. Не его вина в том, что жить и править этому царю приходилось в послесмутное время, когда страна лежала в руинах и требовались колоссальные усилия для того, чтобы вернуться к нормальной жизни и снова возродить могущество нашего Отечества.

Заглавная иллюстрация. Портрет царя Алексея Михайловича кисти неизвестного художника XVII столетия.