Собиратель русских земель Иван Калита

В отличие от других князей Северо-Восточной Руси, правители Московского княжества с самого начала взяли курс на собирание русских земель. Первый владетель Москвы и сын Александра Невского Даниил Александрович присоединил к своему княжеству Коломну и Переяславль, имевшие важное стратегическое значение. Его сыновья, Юрий и Иван, продолжили дело отца и вступили в большое противостояние с Тверским княжеством. Итогом их правления стало утверждение Москвы в регионе и подчинение младших князей центральной власти. 

Иван Данилович Калита, севший на московский стол после трагической смерти брата Юрия, имел большие амбиции и трезвый расчёт. В отличие от иных Рюриковичей, думавших только о славе и увеличении богатства, великий князь был готов поступаться гордостью, но следовать общерусским интересам. Своё прозвище он получил за суму с деньгами, которую всегда носил на поясе («калита» – сумка или мешок с деньгами). Тем самым подчёркивалось, что Калита был рачительным хозяином, умевшим зарабатывать деньги для своего княжества

За годы своего правления Иван Данилович не только существенно усилил могущество своего княжества, но и  сделал его самым процветающим на Руси.

Победив в жестокой борьбе Тверь, Калита второго апреля 1328 года сел на золотой владимирский стол, дававший право быть главным правителем Северо-Восточной Руси. Ярлык на владение Владимиром ему даровала Золотая Орда, с которой князь находился в подчинённо-союзнических отношениях. После этого его власти уже никто не угрожал, и Иван Данилович занялся упрочением Московского княжества через купли новых владений и подчинение строптивых соседей. Перед ним склонился даже Господин Великий Новгород, прежде гордившийся своей вольностью.

Калита прекрасно понимал, что светская власть должна обязательно опираться на духовную. Православная церковь оказывала огромное влияние на жизнь русского средневекового общества и пользовалась заслуженным авторитетом. Митрополиты и епископы мирили князей, благословляли их на княжение, служили советниками и пастырями. Центр духовной жизни традиционно находился в Киеве, но после монгольского нашествия он потерял свою значимость. В 1325 году Иван Данилович уговорил митрополита Петра сделать Москву новым духовным центром Руси. Это событие оказало огромное влияние на возвышение его княжества и стало дополнительным фактором утверждения нового места собирания русских земель.

Враги Москвы часто упрекали Калиту в том, что он в своих действиях часто опирался на помощь Золотой Орды. Определённый резон в подобных рассуждениях есть, однако с  политической точки зрения князь действовал правильно. Ордынцы были слишком сильны, чтобы разорённые русские княжества могли выйти из-под их ига. Лишь благодаря Ивану Даниловичу и его потомкам Россия получила передышку, которую потом использовал князь Дмитрий Донской на Куликовом поле.

После себя Калита оставил богатое и многолюдное княжество, отдохнувшее от монголо-татарских нашествий. Многие удельные князья Руси признавали его авторитет и действовали в русле новой княжеской политики. Город Владимир, долгое время служивший центром Северо-Восточной Руси, начал терять свою значимость и уступать своё место Москве. Таким образом, именно Иван Данилович заложил основы политического единства России и создал фундамент для формирования большого централизованного государства.

Заглавная иллюстрация. Изображение Ивана Калиты на миниатюре из Царского Титулярника (1672 год)