Битва при Гренгаме

В XVIII столетие Россия вступала, не имея военно-морского флота и регулярной армии. При этом она дерзнула начать многолетнее противостояние со Шведским королевством, считавшимся одним из сильнейших в Европе. Разумеется, наша страна надеялась победить в составе коалиции, а не только собственными силами. Увы, но вскоре обнаружилось, что союзники по  борьбе переоценили свои возможности и представляют собой скорее обузу, чем помощь. Перед Россией возникла реальная перспектива взять на себя всю тяжесть предстоящей войны.

Несмотря на то, что главные сражения развернулись на суше, царь Пётр понимал, что без господства на морях Россия не сможет одержать окончательную победу. Корабли спешно закупались за рубежом и строились своими силами под наблюдением западных специалистов. Первое время их капитаны действовали осторожно и  не вступали с более сильным врагом в большие сражения. Когда их профессионализм был отточен в небольших стычках, то ситуация изменилась, и русский флот появился на Балтике.  

Как в своё время римляне, русские моряки достаточно быстро освоили морское дело. Уже первое большое сражение при Гангуте 7  августа 1714 года принесло им блестящую победу. Шведы были изумлены таким исходом, ведь они после англичан считались лучшими флотоводцами. Довольно скоро им пришлось убедиться, что крепнущий русский флот грозит их державе морской блокадой.

Даже после Полтавы Пётр I не оставлял надежды договориться с врагом. Дело в том, что изначально его планы состояли в скромном возвращении русских земель в Ингрии (Ингерманландии), утраченных в прошлом столетии. Владеть Прибалтикой и Финляндией русский монарх не предполагал, эти земли в случае победы были обещаны союзникам. Только убедившись в том, что поляки и датчане фактически вышли из игры, царь принял решение бороться со шведами на всех фронтах.

Шведы, в свою очередь, упрямо не желали признать своё поражение. Даже после гибели амбициозного короля Карла XII Стокгольм упорно игнорировал предложения России и продолжал безнадёжную борьбу. Стало очевидно, что лишь прямая угроза высадки на шведских берегах может заставить шведов быть сговорчивее.

Шведский флот всё еще представлял собой грозную силу, он прикрывал не только столицу, но и подступы к ней. Несколько сухопутных вторжений со стороны Финляндии принесли русским силам лишь ограниченный успех, не довершив дело. В связи с этим обе стороны начали готовиться к генеральной баталии на море, которая фактически должна была стать последним аргументом в войне.

В это время позиции шведов на Балтике усилились с прибытием английской эскадры адмирала Джона Норриса, которая вела себя довольно загадочно. Лондон в последний момент заключил военный союз со Стокгольмом, опасаясь чрезмерного усиления России на морях. Тем не менее, английские моряки не спешили помериться силами с русским Балтийским флотом и держались от него на почтительном расстоянии.

Если в Стокгольме и Лондоне рассчитывали напугать Петра I демонстрацией своей объединённой мощи, то сильно просчитались. Царь понимал, что упустить выгодный мир он просто не имеет права, ведь победа явно клонилась в сторону России. На Аландских островах, лежавших неподалёку от Стокгольма, сосредоточился русский флот, которым предстояло командовать князю М.М. Голицыну (по иронии судьбы он был полным тёзкой прославленного сухопутного генерала). Перед тем, как направиться к Стокгольму, он выслал к шведскому побережью небольшой отряд под командованием бригадира Мангдена, который произвёл внушительную военную демонстрацию возле шведской столицы. Шведы, перепуганные его действиями, поспешно двинули к Аландским островам свой флот, состоявший из одного линейного корабля, четырёх фрегатов и девяти  малых судов. Командовал этими морскими силами вице-адмирал Карл Георг Шёблад.

Михаил Голицын немедленно направился навстречу шведам. Противники сошлись близ острова Гренгам, входящего в южную группу Аландских островов. Русский отряд состоял из 52 галер и 14 лодок,  по мощности значительно уступая шведам.

Голицын не рассчитывал разбить врага в открытом бою. Шведских пушек было ровно в три раза больше (156 против 52),  скорость кораблей Шёблада также превосходила русскую эскадру. После некоторых раздумий русский флотоводец принял решение заманить шведов в неглубокие воды, чтобы посадить их корабли на мель. Расположившись в  узком проливе Флисесунд, Голицын начал ожидать прибытия врага.

Вопреки логике, шведский вице-адмирал «купился» на русскую уловку. 7 августа 1720-го года шведы вошли в Флисесунд и немедленно столкнулись с неприятностями. Два их фрегата сели на мель, создали препятствие для других кораблей и были встречены огнём русских галер. Когда дуэль со шведами не принесла ощутимой пользы, то русские подплыли к судам Шёблада на близкое расстояние, а потом бросились на абордаж. Их лихая атака закончилась захватом почти всех шведских судов, уйти  удалось только самому вице-адмиралу на флагманском корабле.

Победа при Гренгаме оказала решающее влияние на ход мирных переговоров. Разуверившись в собственных силах и помощи англичан, шведы подписали выгодный России Ништадтский мирный договор. По его условиям России не только возвращались утраченные русские земли, но и передавались прибалтийские и частично финские земли Швеции.  

Заглавная иллюстрация. Картина художника Фердинанда Перро «Сражение при Гренгаме»