Кульмская победа Остермана-Толстого

После поражения французов в Отечественной войне 1812 года звезда Наполеона начала гаснуть. Несмотря на то, что французскому императору удалось частично восстановить свою армию и нанести врагу несколько сильных ударов, союзные армии (Россия – Австрия – Пруссия) продолжили теснить французов и освобождать Европу.

Начало августа не предвещало русскому оружию большой победы. Под Дрезденом (Саксония) Наполеон в очередной раз показал, что он является сильным и упорным противником. Ему удалось потеснить Богемскую армию (главную армию союзников) и заставить её отступать в Богемию (ныне часть Чехии). Чтобы добить врага, французский император бросил вслед побеждённым корпус дивизионного генерала Жозефа-Доминика Вандамма, одного из лучших своих полководцев.

Вандамм не был новичком военного дела. Его карьера стала складываться ещё во времена революционных войн, когда Французская республика оборонялась от иностранного вторжения. Уже в 23 года он стал генералом, прошёл многие военные кампании и считался перспективным командующим. Впрочем, была у этого генерала одна отличительная черта – Вандамм легко закрывал глаза на грабежи и насилие, когда считал необходимым поощрить своих солдат. Иногда это приводило к разногласиям с высшим руководством, однако сильно на его карьере не отражалось – гуманное отношение к гражданскому населению считалось скорее исключением, чем правилом.

Вандамм, возглавлявший авангард французской армии и располагавший 35-ю тысячами солдат, должен был преследовать отступающих, перекрыть Богемской армии путь через Рудные горы, связать её боями, а потом дождаться основных сил французов. Далее наступала очередь Наполеона, который собирался окружить союзную армию, разбить её, а потом принудить  остатки вражеских войск к капитуляции

В помощь Вандамму назначались корпуса Огюста Мармона и Лорана де Сен-Сира, которые торопились догнать авангард и присоединиться к нему. Положение складывалось угрожающее, ведь от исхода предстоящей битвы зависела судьба всего Заграничного похода союзных войск. Командование Богемской армии решило задержать поход Вандамма встречным сражением, в котором русскому генерал-лейтенанту А. И. Остерману-Толстому предстояло биться против превосходящих сил врага и нанести ему ощутимый урон. При этом в союзном лагере никто не предполагал, что бой закончится решительной победой русских войск.

Остерман-Толстой уже имел опыт арьергардных боёв под Островно во время Отечественной войны 1812 года. Это был молодой и талантливый генерал, не опасавшийся проявлять инициативу. Штыков у него было примерно вдвое меньше, чем у Вандамма, поэтому от выбора позиции зависел успех оборонительного боя.

Остерман-Толстой расположился у селения Кульм (чешское название Хлумец), где приготовился встретить французов. Несмотря на численное преимущество Вандамма, в русском войске находились лучшие гвардейские полки, которые имели большой боевой опыт.

Французы подошли к Кульму в спешке, не рассчитав свои силы. Вандамм был уверен, что за ним следуют основные силы армии, поэтому проявлял беспечность. Когда впереди показались укреплённые русские позиции, то генерал приказал бросить все свои силы в бой.

В это время Наполеон получил известие о нескольких локальных поражениях, понесённых его корпусами, и прекратил преследование Богемской армии. Это решение стало фатальным для отряда Вандамма, уже втянувшегося в сражение.

Французские колонны накатывались на Остермана-Толстого, однако всякий раз встречали упорное сопротивление. Тем не менее, русские войска тоже несли тяжёлые потери от огня противника. В пылу боя шальное ядро оторвало левую руку русского командующего, его без всякой анестезии оперировали в полевых условиях. Командование принял известный в будущем герой Кавказа генерал А.П.Ермолов.

В отступающей Богемской армии заметили, что Вандамм критично оторвался от основной французской армии. По настоянию присутствующего в войсках императора Александра I было принято решение оказать Остерману-Толстому помощь и окружить французов.

Вандамм, увлечённый боем, не заметил, что его окружают. Более того, первые войска союзников, направлявшиеся ему в тыл, он принял за подходившие корпуса Сен-Сира и Мармона. Эта ошибка стала для него роковой.

В последующем окружении французов приняли участие, как русские, так и прусско-австрийские корпуса. Это сделало победу под Кульмом общей, хотя усилия русских солдат и офицеров оказались определяющими.

18 августа 1813 года союзники начали одновременную атаку из Кульма и в тыл Вандамму. В результате их умелых действий французы в скором времени оказались в плотном кольце, из которого смогла вырваться лишь небольшая часть конницы генерала Корбино. Заметив, что дальнейшее сопротивление бесполезно, французский генерал капитулировал перед Богемской армией. В плен попало около 12 тысяч человек, союзникам досталось много военного имущества и 80 орудий.

Победа под Кульмом оказалась решающее влияние на дальнейший ход боевых действий, ведь Наполеон лишился множества солдат, собранных с таким трудом после «Русской кампании». Таким образом, это сражение стало своеобразным «прологом» знаменитой битвы под Лейпцигом, где Франции было нанесено решающее поражение. Русские солдаты и офицеры в очередной раз показали свою необычайную стойкость, и перешли от обороны к наступлению. За проявленное мужество в бою многих из них были награждены медалями и блестяще завершили Заграничный поход в Париже.

Заглавная иллюстрация: «Победа под Кульмом» на картине художника А.Е Коцебу.