Самая красивая принцесса Европы – преподобномученица Елисавета Федоровна

Ее называли самой красивой принцессой Европы – вторую дочь Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, матерью которой была английская королева Виктория. Августейший поэт великий князь Константин Константинович Романов посвятил  прекрасной немецкой принцессе такое стихотворение:

Я на тебя гляжу, любуясь ежечасно:
Ты так невыразимо хороша!
О, верно, под такой наружностью прекрасной
Такая же прекрасная душа!
Какой-то кротости и грусти сокровенной
В твоих очах таится глубина;
Как ангел ты тиха, чиста и совершенна;
Как женщина, стыдлива и нежна.
Пусть на земле ничто
средь зол и скорби многой
Твою не запятнает чистоту.
И всякий, увидав тебя, прославит Бога,
Создавшего такую красоту!

Однако реальная жизнь Елизаветы была весьма далека от наших представлений о том, как живут принцессы. Воспитанная в строгих английских традициях, девочка с детства была приучена к труду, она  вместе с сестрой выполняла домашнюю работу, да и одежда и питание были простыми.  Кроме того, с самого раннего возраста дети в этой семье занимались благотворительностью: они вместе с матерью посещали госпитали, приюты, дома для инвалидов, стараясь по мере сил если не облегчить, так хотя бы скрасить пребывание в них страждущих.  Жизненным примером Елизаветы стала ее родственница немецкая святая Елизавета Тюрингенская, в честь которой и была названа эта грустная и прекрасная девочка.

Принцесса Гессен-Дармштадская Елизавета

Жизнеописание этой удивительной женщины, совершившей свой жизненный путь во времена Крестовых походов, во многом удивительно для нас. В четыре года она была сосватана за своего будущего мужа - ландграфа Людвига IV Тюрингенского, который был ненамного ее старше. В 1222 году в возрасте 15 лет она родила своего первенца, а в 1227 – овдовела. И было ей всего-то 20 лет и трое детей на руках.  Елизавета приняла монашеский обет и удалилась в Марбург, где посвятила себя служению Богу и людям. По ее инициативе здесь была построена больница для бедняков, где Елизавета самоотверженно трудилась, лично ухаживая за пациентами. Непосильная работа и изнурительная аскеза быстро подорвали силы молодой хрупкой женщины. В 24 года ее не стало. Елизавета жила в мире, где царили грубая сила и сословные предрассудки. Ее деятельность казалась многим нелепой и вредной, но она не боялась насмешек и злобы, не боялась быть не похожей на других и действовать вопреки установившимся взглядам. Каждого человека она воспринимала, прежде всего, как образ и подобие Бога, и потому забота о нем приобретала для нее высший, сакральный смысл. Как это созвучно с жизнью и деятельностью ее святой преемницы, ставшей  православной преподобномученицей Елисаветой!

Живя уединенно, немецкая принцесса, по всей видимости, не стремилась замуж. Во всяком случае, все претенденты на руку и сердце прекрасной Елизаветы получали отказ. Так было, пока она не встретилась с Сергеем Александровичем Романовым, пятым сыном императора Александра II, братом императора Александра III. В двадцать лет  Елизавета стала невестой великого князя, а затем -  его супругой.

Так началась «русская» эпоха жизни немецкой принцессы. Родина женщины там, где ее семья, - гласит народная пословица. Елизавета старалась как можно лучше узнать язык и традиции России. И вскоре овладела ими в совершенстве.  Ей, как великой княгине, не обязательно было принимать Православие. Однако Сергей Александрович был искренне верующим человеком. Он регулярно посещал храм, часто исповедовался и причащался святых Христовых Тайн, соблюдал посты и старался жить в согласии с Богом. При этом не оказывал никакого давления на свою супругу, которая оставалась  истовой протестанткой. Пример супруга настолько сильно повлиял на духовную жизнь Елизаветы, что она решила принять Православие, несмотря на протест отца и семьи, оставшейся в Дармштадте. Посещая вместе с любимым мужем все богослужения, в душе она уже давно стала православной. После Таинства Миропомазания великой княгине было  оставлено ее прежнее  имя, но уже в честь святой праведной Елисаветы - матери святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Изменилась только одна буква. И вся жизнь. Император Александр III благословил свою невестку драгоценной иконой Нерукотворного Спаса, с которой Елисавета Федоровна не расставалась всю жизнь и с ней на груди приняла мученическую кончину.

Характерно, что посещая Святую Землю в 1888 году, осматривая храм святой равноапостольной Марии Магдалины на Елеонской горе, великая княгиня произнесла: «Как я хотела бы быть похороненной здесь».  Тогда она не знала, что произнесла пророчество, которому суждено было исполниться.

Русский храм святой равноапостольной Марии Магдалины в Иерусалиме и рака с мощами преподобномученицы Елисаветы

Как известно, великий князь Сергей Александрович был  московским генерал-губернатором. Это была пора духовного роста великой княгини. Жители Москвы оценили ее милосердие. Елисавета Федоровна посещала больницы для бедных,  богадельни, приюты для беспризорных детей. И везде старалась облегчить страдания людей: раздавала еду, одежду, деньги, улучшала условия жизни несчастных. Но особенно таланты  милосердия великой княгини проявились во время Русско-Японской и Первой мировой войн. Помощь фронту, раненым и инвалидам, а также их женам, детям и вдовам была организована беспримерно.

Однако страну захлестнули террористические акты, митинги, забастовки. Государственный и общественный порядок разваливался, надвигалась революция. Великий князь Сергей Александрович считал, что необходимо принять более жесткие меры по отношению к революционерам, и доложил об этом Императору, сказав, что при сложившейся ситуации не может больше занимать должность генерал-губернатора Москвы. Государь принял отставку. Тем не менее боевая организация эсеров приговорила великого князя Сергея Александровича к смерти. Ее агенты следили за ним, выжидая удобного случая, чтобы исполнить свой умысел. Елизавета Федоровна знала, что супругу угрожает смертельная опасность. Она получала анонимные письма, где ее предупреждали, чтобы она не сопровождала своего мужа, если не хочет разделить его участи. Великая княгиня тем более старалась не оставлять его одного и по возможности повсюду сопровождала супруга. 18 февраля 1905 года Сергей Александрович был убит бомбой, брошенной террористом Иваном Каляевым.  Когда Елизавета Федоровна прибыла к месту взрыва, там уже собралась толпа. И она своими руками собирала на носилки разбросанные взрывом куски тела мужа. Потом, после первой панихиды, переоделась во все черное. На третий день после смерти мужа Елизавета Федоровна поехала в тюрьму, где содержался убийца.  Великая княгиня принесла ему прощение от Сергея Александровича и просила Каляева покаяться. В руках она держала Евангелие и просила почитать его, но он отказался и от него, и от покаяния. Все же Елизавета Федоровна оставила в камере Евангелие и маленькую иконку, надеясь на чудо, которого не произошло. После этого великая княгиня просила императора Николая II о помиловании Каляева, но это прошение было отклонено. На месте убийства мужа Елизавета Федоровна воздвигла памятник - крест, сделанный по проекту художника Васнецова со словами Спасителя, сказанными Им на Кресте: «Отче, отпусти им, не ведают бо что творят» (Лк. 23:34).  Эти слова стали последними и в ее жизни - 18 июля 1918 года, когда опричники новой безбожной власти сбросили великую княгиню живой в Алапаевскую шахту. Но до этого дня оставалось еще несколько лет, наполненных подвижническим трудом крестовой сестры милосердия Елизаветы в основанной великой княгиней Марфо-Мариинской обители. Не став монахиней в собственном смысле этого слова, она не побоялась быть не похожей на других, как и ее немецкая прародительница, посвятив всю себя, без остатка,  служению людям и Богу…

Крестовая сестра милосердия Елисавета Федоровна

17 и 18 июля – дни скорбной памяти убиения царской семьи, которые православные еще называют «царскими днями». В храмах проходят богослужения,  верующие люди стремятся узнать еще что-то или обновить в памяти события из жизни святых царственных мучеников. Давайте и мы принесем свои молитвы:

Смирением достоинство княжеское сокрывши, богомудрая Елисавето, сугубым служением Марфы и Марии Христа почтила еси. Милосердием, терпением и любовию себе предочистивши, яко жертва праведная Богу принеслася еси. Мы же, чтуще добродетельное житие и страдания твоя, яко истинную наставницу усердно просим тя: святая мученице Великая Княгине Елисавето, моли Христа Бога спасти и просветити души наша.