Работу над пулемётом Василий Дегтярёв начал ещё в 1923 году. Годом позже комиссия под руководством председателя Стрелкового комитета РККА Н.Н. Куйбышева провела его испытание и дала ему высокую оценку. На совершенствование пулемёта ушло ещё два года. Ещё год спустя он был принят на вооружение Красной армии под названием ДП-27 (Дегтярёва пехотный, образца 1927 года).